“如果只是普通品质的‘万炼钢’，我还能推荐几个手艺了得的名匠。”

“可这等品质的‘万炼钢’……”

桐生老板没有再说下去。

不过，他的沉默已经说明了一切。

江户三作——即源清麿、水心子正秀与大庆直胤。

他们仨人因锻刀技艺出神入化，而被合称为“江户三作”。

其中最具名气、最有本领的，当属源清麿。

近藤勇所使用的那把仿制的“长曾祢虎彻”，就是源清麿的手笔。

虽是仿品，但其威力却丝毫不输和泉守兼定、堀川国广等大业物，从中足以看出源清麿的高超本领。

遗憾的是……正如桐生老板方才所言，“江户三作”已悉数离世。

就连最年轻的源清麿，也于10年前……即于嘉永七年（1854）往生。

青登听罢，心中一沉。

桐生老板出身自山田浅右卫门家族，是刀剑领域的专家。

不夸张的说，他是行走的“刀剑百科全书”。

无论是名刀还是名匠，他都如数家珍。

因此，他的这席话语，自然具有极高的权威性。

好不容易得到“万炼钢”，却找不到能够锻造它的刀匠……这可真是造化弄人啊……

若不能使此钢变为刀刃，那么它就只不过是一块废料。

既然如此，那就换块容易锻造的钢吧——青登可说不出这种丧良心的话。

事到如今，这块“万炼钢”已不再是一块没有灵魂的死物。

它寄宿着艾洛蒂曾经的梦想。

现如今，艾洛蒂已将她那“佩戴以此钢锻制的武器，成为急公好义的侠客”的梦想托付给青登。

不论其他，哪怕只是为了艾洛蒂，青登也不可能轻言放弃。

“……桐生老板，你能锻刀吗？”

桐生老板哑然失笑：

“我以前曾经在秋田学习过打铁，所以我确实会锻刀。”

“不过，仅限以凡铁制成的无铭刀。”

“这玩意儿已经超出我的能力范畴了。”

他说着指了指膝前的“万炼钢”。

【注·无铭刀：没有刀铭的刀，泛指连刻铭的资格都没有的普通刀剑，即“大路货”。】

——原来你真会打铁啊……

青登不着痕迹地暗抽嘴角。

实质上，他刚才只是抱着好玩的心态才这般问道。

没承想，桐生老板竟真会锻刀……

经历这小小的插曲后，深夜般的寂静降临在二人之间。

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