青登的家，此刻已完全被火焰被吞没。

火焰吞噬着木制的屋顶，向着夜空喷出大量的火星，房子的火势越来越强，发出木材裂开的声音，着火的木架坍塌掉落，剩下的柱子在火焰中倒下，屋顶崩塌落下所激起的大量火星，如萤火虫一般在黑夜里飞散。

青登抬起头，看了眼他那已经不复存在的家，然后又看了看被这场火灾所拖累，也没了家的无辜邻居们。

青登自己也没有意识到——他那正自然垂下的双拳，这时已攥得极紧……

……

……

约莫小半个时辰后——

“橘……没被烧着吧？”

青登正坐在火场外围的一块大石头上休息。

近藤、冲田、斋藤、九兵卫则坐在青登的身周。

青登抬起头，看向眼前刚分别没多久，便再次见面的猪谷。

“除了脸被熏黑了一点之外，没任何大碍。”青登一边以调侃的口吻这么回应着猪谷，一边抬起手指了指他那被微微熏黑的脸颊。

猪谷抿紧嘴唇，以复杂的目光看了青登一阵后，长叹口气。

“橘，那个胖子就是你们所抓的嫌疑犯吗？”

猪谷扭头看向正跪坐在不远处地上的胖子。

胖子的身体，现在已被粗长的麻绳给捆得跟粽子一样，猪谷的几名冈引恶狠狠地瞪着胖子，谨防胖子做出任何可疑的动作。

此时此刻，胖子将他的腰挺得格外笔直，脑袋高高昂起，闭紧双目，露出一副视死如归的表情。

“嗯。”青登点点头，“我刚才有询问过他一些问题，结果他嘴硬得很，什么都不肯说。”

“呵。”猪谷冷笑一声，“我们奉行所最不怕嘴硬的人了，我在奉行所奉公那么多年，还没见过能撑过我们奉行所的拷问的人。”

说罢，猪谷将目光从那胖子的身上收回。

“那我现在就先将那个死胖子给押回奉行所了。”

“我待会再回来看你。”

“啊，对了。有马大人和牛山他们现在应该也正在朝这儿赶来的路上，应该过多一会儿，他们俩就能到了。”

“嗯，好。”青登轻轻地点了点头，“猪谷先生，一路小心。”

在目送着猪谷带着大队人马押着那个胖子离开后，青登便瞧见一名身穿消防服，脸颊和衣服上都被火焰给熏得一块黑一块白的壮汉，大步地向着他走来。

“你就是橘青登吗？”

“是的。”青登站起身。

“我是町火消‘千组’的人足头取：风间平五郎。”

人足头组：即这个小组的头头。

“你家的火势……已经消停下来了。”

听见人足头取这么说后，橘青登扭过头向着他的家……或者说是“原先是他的
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