轩嫄的命运就无法被扭转，她只能四岁而殁，再也享受不到成长带来的快乐。

文渊阁内。

这里是大明内阁的办公地点。这里距离万历皇帝的乾清宫不到一千米的距离，可是就是这一千米的距离，在首辅申时行看来这已经是世上最远的距离了。这种距离不在于宫寝和文渊阁之间有重重叠叠的门墙和上上下下的台阶，而在于除了早朝和讲读外，万历皇帝已极少接见大学士。他们之间的交往差不多全部出于纸头书面。

偶尔万历皇帝也派宦官口传圣旨；直接宣召大学士面议国事，但在申时行任首辅期内，已属绝无仅有，平均一年不过一次。至于皇帝亲临文渊阁，在本朝历史上则已经是160年前的事情了。

今天文华殿内经筵事件，申时行一直都看在眼里。当他看到一众的文官大臣们都纷纷跪请要给皇长子开蒙时，申时行的内心就不由叹息。

国本未定之时，这帮人还如此热切的去触碰万历皇帝的逆鳞，这岂不是要把事情给做死吗？

但是，身为文官领袖的他，却不能阻止这些人的热情，甚至还要态度鲜明的支持他们，否则朝廷就会陷入到无尽的争吵之中。

申时行回想当初，他不是万历皇帝五个蒙师之一，但他所担任的功课最多，任课时间也最久。现在身为首辅，他仍然担负着规划万历皇帝就读和经筵的责任。因之万历皇帝总是称他为“先生”而不称为“卿”，而且几乎每一个月都会对申时行钦赐礼物。

这些礼物有时没有什么经济价值，而纯系出于关怀，诸如鲤鱼二尾，批把一篮，折扇一把，更蒲数支之类；但有些礼物则含有金钱报酬的意义，例如白银数十两，彩缎若干匹。不论属于哪一类，这都足以视为至高的荣誉，史官也必郑重其事，载于史册。

尤其是现在申时行还记得万历二年，万历皇帝10岁的时候，就能挥笔写作径尺大字。写下了“责难陈善”四个字当场赐给申时行，意思是希望老师能规劝他的过失，提出有益的建议。

这四个字的含义是这样深透，书法的笔力也很劲拔，申时行接受这样的赏赐不能不感到极大的荣幸。13年之后，申时行所深感不安的乃是他所尽的心力，并没有达到预期的效果。一个“万历之治”的灿烂理想，至今还未达到他心里的预期，他反而觉得这个内阁首辅的位置实在是太难了。

见到这些文臣官员们争先恐后的想做朱常洛的启蒙老师时，申时行就心累。得任为皇长子的老师确实也是一种难得的际遇，也是将来有一天皇长子登临巅峰时，自己“位极人臣”的一个重要阶梯。固然并不是既为老师就可以获得最高的职位，但最高的职位却经常在老师中选任。

但是，这些人似乎忘了，现今皇上才二十五岁，正值春秋鼎盛的时候，而且皇上属意的太子乃是郑贵妃的三皇子。所以，申时行为他们感到悲哀，也为自己感到心累。
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