“刘理顺和高文采呢？”崇祯有些生气地问。

刘孝廉紧拉住刘炜彤的手，道：“陛下，家父此时应已自尽殉国了。”

高胜奇仍双目通红、紧咬牙齿，口不能言。

带他回来的一锦衣亲军道：“陛下，高千户与闯贼厮杀战死了。临行前，让高公子替他向陛下尽忠。”

崇祯闭上了眼，深吸口气。

随即睁开眼道：“张盛、李成、鲁岩、石志城还有王大伴留下，方正化、高胜奇、刘孝廉也留下，其他人到殿外等候。”

除被点到名的四人，原本留在殿中的锦衣亲军纷纷离开。

刘孝廉则道：“陛下，我小妹···”

崇祯看了哭红了眼的小姑娘一眼，道：“也留下吧。”

等到该走的人都到了殿外，王承恩关上了殿门。

崇祯这才对方正化等人道：“我已将坤兴公主送出了城，她此时定然安全。

另外，我已传召命她为监国，朕之后不论大明谁继位为帝，她身为监国都肩负着复兴大明的重任。

所以，朕希望你们能设法保全各自的性命，出城，然后在通州运河码头与坤兴公主汇合，辅佐于她。

这是联络的记号，你们且看仔细了，记牢了。”

说着，崇祯皇帝拿出了一张画了奇怪符号的纸张，在烛光下让方正化等人看。

几人虽然都记住了这记号，且个个心中不解。

刘孝廉直问道：“敢问陛下，为何是坤兴公主？太子呢？”

显然，刘孝廉认为身为太子的朱慈烺比朱媺娖更适合肩负复兴大明的重任。

崇祯看向刘孝廉，道：“因为朕可以确定坤兴公主绝对安全，也可以确定她有复兴大明的能力。

至于太子，朕不知他能否活着逃出京城，也不知他是否能肩负起大明的重担。”

听到这话，几人心中更加疑惑。

暗想，难不成在陛下心中坤兴公主比太子更有能力？

即便如此，女子身份也会削弱其许多优势吧？

何况公主监国在大明过去两百多年中是从未有过的事。

崇祯看出几人仍旧疑虑，便以命令的口吻道：“朕不管你们如何想，若你们还忠于大明，忠于朕，就接下这份秘密口谕，用心辅佐公主。”

一众人彼此对视。

随即方正化先跪下来拜道：“臣遵旨！”

方正化原本只是司礼监的秉笔太监之一，但昨日崇祯便命他为东厂提督，分去了王德化监管东厂的权利。

像这样的大太监，等于皇帝的内臣，故能以臣自称。

那四位被选出来的锦衣亲军（实是崇祯的侍卫），也跟着跪拜道：“末将遵旨！”

接着，刘孝廉、高胜奇也跪拜下来，“
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