更鼓敲过五遍，东方已见鱼肚白，但大街上还空荡荡，没有行人。

忽然，一阵细碎的马蹄声，和车轮压过车辙的轧轧声，碾碎了这黎明时分的平静。

整整十辆带篷的马车，沿着丹凤街，经过估衣巷，不紧不慢的朝着新街口方向驶去。

其中一辆马车由高武驾驭，吴玉则抱着根七尺长的木棒守在车尾。

赵昊和赵守正父子也相对而坐，正在低声说着话。

“三十多年前，老爷子中了举人，便把家搬到了南京，当时租的便是钱家的宅子。钱家是干小买卖起家的江宁富户，处处巴结老爷子这位新贵，两家便熟络起来。后来老爷子进京赶考，在钱家盛情邀请之下，你奶奶和我兄弟俩便住进了钱家，没想到这一住，就住出事儿来了。”

赵昊默默点头，听赵守正继续讲述道：

“那钱老倌竟然授意他女儿，也就是钱氏那贱人勾引了你大伯。你大伯那时候才十六岁，而那贱人比他大整整四岁啊！”赵守正一脸愤慨的看着儿子道：“有道是男大三、女大四，眼里钉子肉里刺。你想，他俩在一起，能有好日子过吗？”

“父亲不要跑题。”赵昊无奈的提醒一声。

“好好，说回当年。”赵守正忙回到正题道：“结果老爷子进京一举高中，在观政工部时，得到尚书大人的赏识，欲将嫡亲孙女嫁给你大伯。老爷子自然受宠若惊，一口答应下来，双方还换了庚帖。然后老爷子马上修书这边，要你大伯火速进京成婚。”

“结果钱氏那贱人竟自称有孕，以死相逼你大伯，你大伯怕闹出人命，只好回信北京，求老爷子退婚。”赵守正说着叹了口气道：“当时为父才七岁，也没法替兄成婚，最后老爷子只好硬着头皮去退婚。”

“此事非但让老爷子颜面丧尽，也彻底得罪了老尚书，令老爷子仕途大受影响。结果在主事位上一干就是十年，直到老尚书致仕后，他才得以正常升迁……老爷子素来自命不凡，认为没有这件事，他吏部尚书也做得。结果一步慢，步步慢，最后没捞着当上六部正堂，只做了个南京户部右侍郎，心里自然窝火。”

“更让老爷子对那钱家耿耿于怀的是，当年他告假回南京，给奉子成婚的二人举办了婚礼。谁知婚后不久，钱氏却马上说小产了。原来所谓怀孕，是钱家为了困住你大伯，用的下三滥手段。所以老爷子对钱氏也一直横眉竖目，动辄开骂，连带你大哥和小妹也不受他老人家待见。”

了解到这些陈年宿怨，赵昊才恍然明白，为何老爷子一出事，钱氏便马上带着芸姐儿回了娘家。

显然，在知道赵立本不能再翻身后，她多年积郁的怨毒便彻底发作了，开始对赵守业冷嘲热讽，肆意折辱，最终酿成了昨夜的事端。

~~

这时马车缓缓停了下来，新街口到了。

赵昊挑开车帘，夏日夜短，车外已是天光大亮了。

“无论发生什么事，父亲都不可下车。”赵昊回头叮嘱赵守正一句道：“秋闱在即，父亲要避免麻烦。”

“唉，知道了……”赵守正点点头，他是老考生了，自然晓得利害。只要考生摊上官司，就别想参加科
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