刘希尧把派出细作、收买内应尝试骗城门的事儿，都交给了狗头军师牛子全处置。

为了确保计策可行，他给了牛子全非常大的授权，基本上可以随意调动军中士卒，也可以随意烧杀掳掠，不必再请示。

牛子全本就是个落第秀才，因为仇恨科举不公转而仇恨整个社会，这种人一旦得权，杀人放火起来自然不会有任何顾忌收敛，一切以达到目的为准，可以不择手段。

蕲州周边原本处于观望状态、不肯进城避战的百姓，很快就遭了殃。

……

次日清晨，蕲州县衙。

沈树人非常勤政，一大早就起床视事，草草吃过早膳后，就打算立刻上城墙巡视四门，提点防务。

不过，他早膳才刚刚吃了一半，就看到下属赵云帆火急火燎地冲进来。

“大人！大事不好！听说那刘希尧昨天半夜赶到后，因为丧子之痛，狂性大发，因为一时无法攻城，放出风声来说是要屠尽蕲县。

从黄颡口镇开始，沿途过来已经有一座镇子、两乡七八处村落，被流贼屠戮一空！这些流贼竟完全连民心都不要了！

大早上短短一刻钟内，西城门外已经陆续来了好几拨从蕲水下游溯流逃难而来的百姓。之前天色昏暗，在西门值守的沈练、卢大头不敢擅自开门，火急请示了左都司。左都司也觉得兹事体大，又上报了，请同知大人定夺！”

沈树人眉头一挑：“城下挤了多少人？刘希尧的军队在哪儿？我军可有派斥候出城实时盯着敌军动向？城头的瞭望手有看到敌情么？”

赵云帆不谙军务，一时答不上这些细节，唯有哑口无言。

沈树人恨铁不成钢地摇摇头，转而追问：“那左子雄呢？他自己怎么不来报！”

赵云帆：“左都司第一时间上城楼弹压了，他怕卢大头等新募团练军官碍于乡里之情，胡乱开门，这才亲自去坐镇，以防不测。”

沈树人也唯有叹息一声：“罢了，我也亲自上城。”

……

半炷香之后，沈树人就策马赶到西门，看到城外拥堵的被驱赶百姓，已经超过了千人规模。

沈树人火急火燎找到左子雄，把刚才那几个问题又问了一遍，得到了肯定的答复，说是方圆十几里内还没瞭望到流贼大军出没，他这才当机立断下令：

“立刻开城门，不过进城之后的百姓不许乱走，要集中接受检查。时间仓促，为防意外，行李也不许带进城，以免夹带兵器，推车的百姓也不许在车上装任何包裹。

另外，让嗓门大的士卒喊话，宣扬官府的政策，凡是今日逃难进城的百姓，官府在后续围城阶段都会舍粥接济，不会不管他们的，所以不用担心丢下包裹饿死。宣传之后，还有敢反抗者，以流贼细作论处！”

“末将遵令！”左子雄得了准信，立刻雷厉风行执行了命令，一边让士兵喊话一边开门放人。

不过两盏茶的工夫，挤在城门口那些看起来惨兮兮的百姓就都放进来了。

整个过
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