夫人想了一想，命侍女取出一幅画来。

侍女将画卷展开，凑近了些，只见画上亭台楼阁中，一美人凭栏看花，正是夫人模样。

侍女收起画，递到李九州手中，李九州朝夫人谢道：“得蒙夫人款待，又以画相赠，夫人情谊，感激不尽。”

夫人却道：“不然，我赠此画，情谊其一，其二乃是帮郎君讨回状元。”

李九州一听，又喜又疑。

喜的是夫人所说的还能讨回状元，不知是真是假。

疑惑的是，凭这幅画又怎么能帮自己讨回状元呢。

夫人看出了他的疑惑，指着画说道：“你拿着此画到御前，只说被仙人引至这般一个所在，见到这般一个美人，被她款住，相留数日，不肯自说姓名，也不问我姓名，今日方才得以出来，却又被蒙住双眼，竟不知她出入往来的门路，你只如此奏闻，包管无事。”

李九州不解，问道：“为何这般说，便可无事，还能讨回状元？”

夫人道：“你也不必多问，只需牢牢记着，但依我之言启奏便是，我夫君亦系朝贵，我再托人贿嘱内侍，从中周旋，定能帮你讨回状元。”

李九州一来知她是权贵之人，或许真能帮上忙，二来自己也不知如何是好，便应了下来。

于是端起酒杯，一饮而尽，与夫人依依不舍道了别。

夫人黯然泪下，亲自将李九州送出门，目送他离开，这才回了屋。

李九州踉踉跄跄走上街坊，沿街来到了放榜之处。

张小锣已在此侯了好几日，远远见到李九州，忙不跌的跑了过来。

“阿郎，你这几日到哪去了，你知不知道自己把状元给错过了。”张小锣说着竟哭出声来。

他日日陪着李九州读书，知道李九州为了考这个状元有多不容易，当下难掩惋惜之情。

李九州见他哭得悲切，也自难过，叹了一口气：“唉，一言难尽。”

“都怪我，忙着看热闹，把阿郎给跟丢了。”张小锣自怨自艾。

李九州帮他擦干泪水，悠悠说道：“不怪你，我这就进宫面圣。”

张小锣大惊道：“阿郎你疯了，你这般戏弄圣人，难免落个大不敬之罪。”

李九州拍了拍他的肩膀，“行了，你也别多说了，就在旁边这家旅舍等我吧。”

又见他面色憔悴，衣衫凌乱，兴是在这落魄了好几日，心想自己快活，倒把这贴身书僮给忘了，心下甚是过意不去。

李九州从怀中拿出一腚银子塞到他手中，柔声说道：“你且在这好吃好喝住着，等我消息。”

“阿郎你自己多加小心。”

张小锣虽是不情愿，却不愿忤逆他，当即拾起地上的箱笼背上，转身进了旅舍。

只身来到大明宫门前，李九州放声喊道：“我是李九州，要见圣人。”

众守卫闻言，一拥
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