窗外虫鸣声起，让人忧思难消。

刘祈今夜再有言，兄长之威，加上他所言皆属有理，以为顾家之责，刘纪也好，刘幼娘也罢，都是小鸡啄米般的点头应下。不舍之意，溢于言表。

隔日天尚未明，家院内就升起了火。

鸡鸣时分，早食用罢，刘祈再度告别了弟妹邻友，与许案一道，手持柴刀弓箭，背好行囊，打着火把，往集镇约定好的方向而去。

此番离家，竟不知归期！

待至清水亭的亭戍之所，含清水亭及整个杜乡，数日应召的乡勇，另有昨日见过面的亭佐诸人，已有大部分到来。

平旦刚过，人悉数已至，杜乡乃是大乡，此行算上征召之民夫，足有三百零六人。

刘祈与其余几名亭长，正做交谈，马傅趁车也来了。

“拜见马公！”

数百人行礼，声势浩大。

马傅白须飘飘，颔首后，径直来到刘祈面前，手持一把长剑，交于刘祈手中，道：“此剑赠你，为老夫昔日游学雒阳，追随李膺公所佩。

愿你持此剑，携我杜乡男儿，能以郡县之令，荡平蚁贼，安我大汉江山！”
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