“是下官所为。”

唐之顺也不再隐瞒，摸了一把脸继续道：“下官是想以此掩盖三皇子与小女冥婚一事，所以从刑部暗中收买了一个死囚，没想到人送进红豆林里的时候，突然挣脱了绳子逃跑，下官的府兵追赶了大半日才找到他，但只不过打斗了一会儿，那人就倒地死去了。”

“下官派人给死囚换上三皇子的服饰，又把头斩了下来，趁着中元节把尸体绑在马上送进城里，就是希望能以中元节的传说来掩盖真相。”

“唐大人，你为官多年，一直恪守法纪，为何要犯下这等糊涂大错？”沐清风真的是痛心疾首。

唐之顺满脸愧色，“九王爷，您就当下官愚昧吧，求您让我将柔儿安葬，下官自会去大理寺认罪，绝不食言。”

“自今年初，楚国便在边境蠢蠢欲动，而今日，楚国使者更进宫向父皇讨要质子，声称若质子不归国，三十万楚军将于渭水之滨宣战，国难当前，你竟要为了一己私欲而至国家百姓于不顾吗？”

沐清风气到握着剑柄的手都在发抖。

唐之顺颓然得坐在地上，抬头看了一眼慕容诺，又仿佛想到了什么，咬咬牙道：“下官是朝廷命官，但也是个父亲，若是此事换作右丞相，他也一定会为了女儿做到这一步吧……”

慕容诺上前一步，头一回这么严词厉色，“我爹才不会这么迂！他是宠爱我没错，但他更知道分辨是非黑白，大义小情，这件事确实是三皇子辜负了你的女儿，但如果你把三皇子埋了，只会让靖国陷入困境，大战一触即发。”

“如果你真的想复仇，就该把仇恨算到楚国头上，用毕生所学来帮助靖国战胜楚国，稳固河山，难道柔儿在天有灵，想看到的是生灵涂炭，战火遍野，唐家因她而潦倒，靖国因她而破败吗？”

“她……”唐之顺脸颊抽搐。

慕容诺吐出一口浊气，叹息道：“我也是做女儿的，无论发生了什么，我更愿自己深爱的父亲长命百岁，壮志凌云，唐大人，我想柔儿和我是一样的。”

唐之顺终于崩溃似的，捂着脸嚎啕大哭起来。

……

唐府的下人拿来工具开棺，唐之顺被搀扶着才能挪到棺材前，抚摸着棺盖时眼里才缓缓浮起一丝丝的柔情，“女儿啊，爹是不是错了……”

沐清风看着下人起钉的动作，语气淡淡道：“唐大人，你也并非真的想让三皇子死吧？”

一旁，慕容诺没反应过来，他怎么发现的？

唐之顺表情麻木，用手握住一颗钉子向上猛地一拔，便将那并未深入的棺钉拔了出来，他的声音沙哑无力，“下官只是想完成这个仪式，至于三皇子的福气够不够活下来，就看他自己了。”

慕容诺这才明白。

唐之顺虽然恨极了三皇子，但他也留了一念之仁，或许在他的内心深处，也会忍不住反思这样做到底是对是错吧。

最后一颗棺钉掉在地上，两个下人推开棺盖，众人向棺内一看，却齐刷刷傻眼了。

“这是谁？三皇子呢？”

棺材
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