“柘木？”叶孝元轻声念出这两个字，再看到下面的解释脸色微变，此树乃‘帝王木’，也就是说平常老百姓是没资格使用的，被官府知道是会判重罪的。

他捏了捏钱袋子里的一两银子，心中犹豫，思索片刻后还是拿着那本书去问掌柜的价格。

这本书在书肆不知放了多少年，一直在角落里落灰，现下有人愿意买，掌柜愿意压一些价钱卖出去，他扫了眼叶孝元父子身上的麻衣，“这本书原价要二两银子，不过可以便宜点卖给你们。”

叶孝元抿了抿唇，和掌柜的讨价还价，“我今日出来原本没想要买书，身上没带多少银子，若是全拿来买书，家里交代要办的事就办不成了，所以能不能八十纹卖给我？”

一两银子就是一百纹，这些银子都是英娘辛辛苦苦扛麻袋挣来的，他没脸一次全部用完。

“一两银子不能再少，再少就要赔钱了。”掌柜的也干脆，直接降了一半的价钱，他也是稀奇，对这位面容英俊，温润如玉的书生有些刮目相看。

穷书生大多清高好面子，酸腐自大又古板，还善妒，平时里除了读书，其他什么都要靠家人打理。

眼前这年轻人，衣着寒酸，却眼色很正，背脊挺直，气度不凡，偏偏他一脸认真的讲价，有求于人却不亢不卑，让与他对话的人也下意识多了几分重视。

不过价钱还是不能少，掌柜的是生意人，再欣赏眼前的年轻人也不可能做亏本买卖。

“在下的字写的还不错，以前也有抄过书，不知掌柜的可否让我抄书抵书钱？”叶孝元不顾书肆还有其他读书人，那些书生看他为了几十文钱与掌柜的磨了半天，早已鄙夷的低声议论起来。

这家书肆在花和镇颇有名气，掌柜的也不是那等子眼皮子浅的人，他没把其他书生的议论放心里，只说：“我这书肆确有抄书的活，不过得先看字。”

掌柜的自认有几分看人的眼光，这年轻人给他的印象不错，他愿意卖对方一分面子，便领着叶孝元进了里间，拿出纸笔让他写几个字看看。

叶孝元默写了一首诗，这几年虽然没再念书，但一有空他就会在沙土上练字，也确实帮另一家书肆抄过书，英娘总夸他的字好看，但他不敢托大。

直到掌柜的看到他的字后眼睛微亮，脸色露出满意的神色他才暗暗松了口气，看来抄书一事有戏。

“你这簪花小楷写的真是不错，竟是比女子写的还好。”掌柜的边说边点头。

科考时字体规定要写‘馆阁体’，也就是正楷，簪花小楷一般是女子喜欢的字体，今日叶孝元也是有点炫技的意思，不过听掌柜的这么一夸，倒有些脸热了。

“叶某家中贫寒，因无能力走科考之路，但又心有不甘，这些年无事时便把精力都放在练字上面。”解释了他练的字体多，但也精。

掌柜的便又让他写了正楷来看看，确定他所言属实，便拿了三字经和百家姓给他，“你先抄写这两本起蒙书，下次再来时我可以让你抄些别的。”

毕竟第一次合作，掌柜行事还是谨慎的很，“你这一两银子我先收下，剩下的等你抄好书再抵扣，这次我可以卖个人情，下次就不能破例了。”

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