青梅的水倒掉。梅子的绒毛被刷下来，浮在水面，又被一股脑冲走。

腌青梅并不难，没什么技术含量，只不过是需要人干的活。这些活都是熟能生巧，做多了自然擅长。第一天，李耀祖还有点怕磕着碰着，弄坏东西，到后来，已经越来越熟练，拿玻璃缸时也能随意抛接。

干活的地方是用透明雨布撑的棚，日光从头顶降下，直接散落开来。梅子已经洗过了，分批次晒干。画工艺画的人和李耀祖一起，一个放盐，一个装梅子。

半天过去，三个人坐在棚外的板凳上，面朝田地，就着树荫，默不作声地休息。田里种的是玉米，风从远处的山头吹来，轻轻拂动汗湿的头发。

李耀祖手里捏了一颗青梅，转来转去，仰起头找树上的蝉。

李菜望着玉米的花，想起小时候在奶奶家。夏天的时候，她和堂姐经常跟着大人去干活。堂姐拎着饭盒和水，她年纪小，只用打下手。童年时，李菜觉得堂姐好了不起，勤劳又懂事，脾气也很好。

有那么一段时间，她很崇拜堂姐。

直到今天，堂姐还健健康康地活着，住在老家的水果市场附近，离李菜家坐公交车只有六站路。可是，什么都变了。堂姐和别人介绍的男人结了婚，辞了职，每天都在唉声叹气。李菜已经不亲近她了，就算见到，也不知道说什么好。

李耀祖递了一颗青梅过来，李菜犹豫了一会儿，接过去，捏在手里，慢慢放到嘴边。

味道非常酸涩。

晚上回去，他们吃了去年腌好的咸梅。梅子已经变黄了，尝起来味道更好。

李菜去采风，回来以前，她收到李耀祖的消息。

他说：“还回？”

李菜说：“嗯。要到下午。”

李耀祖回了个“1”。

李菜没吃午饭，忙到下午一点，准备去汽车站。李耀祖打来电话，问她在哪里。

人生地不熟，连选个地方碰头都麻烦。不知不觉，李菜走到了早晨吃早餐的地方。这家店早晨卖生煎，到了中午，门面摇身一变，又卖起了钓鱼器材。李菜觉得很特别，给李耀祖定位了这里。

李耀祖是跑着来的。

走了一阵，不由自主就跑起来，他从人来人往的市集出来，穿过了道路宽敞，也没有什么车辆的马路。抵达目的地，隔着老远，李耀祖略微喘息，看到李菜站在店门前。

他走过去，拍了一下她的肩，然后故意揉起眼睛，假装不经意。

她转瞬即逝地笑了。

两个人并排走。

李耀祖问：“去不去看电影？”

“你有钱了？”

“梅子。送了一批出去。他们非要给。”

李菜握紧了拳：“你不能拿他们的钱！”

“知道。”李耀祖说。钱不多，那对夫妇一定要给，他不接反而伤自尊。但李耀祖已经做了打算，回头买点东西给孩子们。

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