他催马转向入城的队伍，顿了顿，又说：“我想起当年离开长安时的场景了。”

彼时他真正年少，只有十六岁而已，一心只想建功立业，北定河西。

少年身着甲胄，骑着那匹自己亲手养大的骏马苍辽，腰佩长剑，意气风发，飞驰过长安城门之后回首而望，在自己心里许下了豪情壮志。

弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。

未收天子河湟地，不拟回头望故乡。

时移世易，他重归故里，当年伴他北上的骏马苍辽早已经战死，而他，也并非大捷而返……

苏湛想起若干年之前，年幼的他身着孝衣，同父亲一道，在长安城门外迎接祖父的棺椁。

他呜咽着哭得伤心，父亲却始终沉默，直到回到家中，才半蹲下身，双手扶在他肩头说：“战死沙场，是将军最好的归宿。”

只是那时候他还不明白。

如今再度来到长安城外，故地重游，苏湛陡然理解了父亲当时所说的那句话。

战死沙场，的确是将军最好的归宿。

而他，大抵是得不到这样的殊荣了。

常言讲既来之，则安之。

已经到了长安，再多思多想，又有何益？

苏湛摇头失笑，吩咐一声，正待入城，忽然见一个管事装扮的中年男子带着两个小厮迎上前来，拱手道：“可是邢国公当面？”

“正是，”苏湛道：“你是何人？”

那中年管事道：“小人乃是纪王府的管事。”

见苏湛皱眉，急忙解释道：“我家世子乃是俞大儒的弟子兼女婿，俞大儒听闻天子传召国公入京，心有担忧，世子奉师命，请国公前去一叙。”

苏湛却摇头道：“戍边将领进京不去面见天子，却先入王府，这是大忌，只因俞大儒曾教过我两年课业，我才听你说这么多。世子既带了师命，我便在城外长亭等候，若他不愿前来，也便罢了。”

管事听他语气坚决，不敢违逆，只得道：“国公恕罪，且容小人回去通禀。”

……

苏湛在长安城外停歇了两刻钟，便有人骑马出城，直奔长亭而来。

他闻声回首，便见来者是个丰神俊朗的年轻男子，身着本朝世子冠服，腰系玉带，料想是纪王世子当面，遂近前行礼道：“世子。”

纪王世子还礼，端详他几眼，又赞道：“珠玉在侧、觉我形秽，今日得见邢国公，方知古人诚不我欺！”

苏湛此时哪有心思听人称赞自己仪表——错非这副皮相，他岂会沦落到这等地步？

只是因纪王世子是奉俞大儒命前来带话，此时自己又不明前路，难免客气一些：“世子过誉了，我岂担得起这般夸赞？”

又开门见山道：“敢问俞先生有何指教？”

纪王世子见他无意过多寒暄，神色便也端肃起来，观察左右无人，
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