知道光帝亲自驾临阿姆河大营后，乔治.柯顿少将就当机立断就下达了出兵的命令——无论如何，都要抢在道光帝的大军杀入阿富汗前先一步进驻喀布尔。现在已经是秋季了，眼看着严冬将至，阿富汗可不是温暖的印度，再不抓紧一点，等到接地连天的大雪下起来，进入阿富汗的路可就难走了。

所以柯顿现在就是在和道光帝抢时间。只要他的军队能抢在道光帝的金军之前进入喀布尔、坎大哈、加兹尼、赫拉特、昆都士这些绕着兴都库什山脉修建的城市，那道光帝就只能等到明年春暖雪融之后再进兵了。而到了那时，乔治.柯顿的军队早就在阿富汗站稳脚跟了——这其实也没多难，只需要循着莫卧儿王朝的惯例给阿富汗山里面的部族发点津贴就行了。

而只要阿富汗山区的部族都被东印度公司收买，道光帝的大军就算勉强进来，也只能是惨败而还。

只要道光帝在阿富汗遭遇惨败，那大金在中亚多年累积起来的威望就会在很短的时间里面荡然无存，到时候撒马尔罕、布哈拉、花剌子模等地的贵族和部落首领都会起兵造反......

乔治.柯顿正盘算着要怎么煽动和利用撒马尔罕、布哈拉、花剌子模等地天方教贵族和部族首领造反来扩张大英帝国的势力范围时，一阵急促的马蹄声忽然从前方传来。他赶忙抬头一看，就发现一群穿着着白衣，头上缠着黑色头巾的骑士正向着他这边飞奔而来，当先一骑，正是多斯特.穆罕默德.汗的弟弟阿里.汗。

这位二十出头的青年阿富汗贵族曾经在德里上过学，是喀布尔城内仅有的几个能说英语的人之一，应该也充分了解到大英帝国的强大，所以对待乔治.柯顿的态度非常恭敬。

只见这位阿里.汗在乔治.柯顿跟前勒住了战马，然后在马背上弯腰行礼，恭敬地说：“尊敬的将军阁下，我的兄长多斯特昨天上午得到了昆都士总督的报告，道光帝的军队正沿着昆都士河，可能很快就要向昆都士城发起进攻了。所以昨天下午，他就率领亲兵离开了喀布尔前往萨朗山口布防了，因此不能在喀布尔城内迎接您和您率领的联军抵达。”

“哦，”乔治.柯顿稍稍皱了下眉，“这个道光来的还真快啊！昆都士能守得住吗？萨朗山口不会有问题吧？”

阿里.汗皱着眉头，脸色有些凝重：“将军阁下，道光帝的八旗兵虽然是落伍的贵族骑兵，但他们的实力还是非常强大的。在中亚，凡是敢于反对大金的部落，都会被他们无情地粉碎，没有例外！当年的萨多查依王朝也曾经在昆都士被乾隆帝的八旗兵击败......不过萨朗山口就没那么容易打了，那里的地势很高，空气稀薄，气温又低，平原上的人上去后连呼吸都困难。所以我哥哥一定可以在您的大军抵达前守住萨朗山口的。”

“好！”乔治.柯顿松开了眉头，“阿里.汗，你放心，大英帝国的五万大军（其实只有四万）足以击败二十万八旗兵！”吹完了牛，他又故意提高了嗓门，大声下令道：“传我的命令，全军加速，以急行军的速度向喀布尔前进！”

随着一阵阵嘹亮的军号在开伯尔山谷当中响起，山谷里头一眼望不到边的行军队伍就开始加速前行，向几十公里外的喀布尔城疾驰而去。

......

就在数万英印军队以急行军的速度向喀布尔开进的时候，诸葛为道正和凌宗君、王文、喻阳、叶武、马旭晨、李克之等几个手下，有说有笑的返回自己在仙门关内
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