对大贵族们是个好消息。然而炎魔的出现值得警惕。

百年前一场鏖战，雪松领陷入火海，骑士团全军覆没。雪松家族的实力和地位一落千丈，从金字塔顶端跌落，被大发战争财的荆棘家族取而代之。后者踩着雪松家族的血，一跃成为五大贵族之一。

如果炎魔军团卷土重来，没有任何一个大贵族愿意重蹈覆辙，成为第二个雪松领。

这个家族的历史是以战争和血火铸就。哪怕后代不成器，先祖的威名始终不落。碍于这种威名，大贵族以各种手段强取豪夺，到底不敢将雪松领彻底瓜分。

王室有借刀杀人之意，不愿担负恶名也是事实。

雪松领果真覆灭，面对汹涌的民意，势必有人要成为替罪羊。

没人愿意落到如此下场。

大贵族们贪婪无比却始终没有踩线，这给了雪松领机会，夹缝生存直至今日。

骑士们策马奔向边境，中途和一支运粮队相遇。

运粮队反应迅速，带队的老人握住缰绳，少年们拽住拉车的巨牛牛角，将粮车带到路旁，为马队让开去路。

他们不想引起骑士注意，惹来不必要的麻烦。

“粮食？”

天不遂人愿，骑士们还是停下脚步。

战马打着响鼻，马蹄在车前踏动，飞溅的泥浆弄脏老人的外套。老人面不改色，摘下头上的帽子，恭敬向骑士们行礼。

“大人，我们是雪松领的领民，前往领主府交税。”

数十年间，雪松领人口流失严重。仅有少部分人留下，继续耕种领主的土地。车上的粮食是今年收获，依照规矩送往领主府，作为村庄的赋税。

“交税？”骑士打马绕过粮车，突然心生恶意，抽出长剑，用力向下一挥，划开装满谷物的麻袋。饱满的谷粒顺着裂口涌出，被雨水浸湿，堆在地上裹满泥浆。

车旁的少年双眼通红，愤怒地握紧拳头。

老人眼疾手快，死死拽住他的胳膊，不许他冲动行事。

“不服气？”骑士哈哈大笑，打了声呼哨，全体包围粮车，一刀接一刀划开麻袋，任凭谷物洒落。

“废物不配得到粮食。”骑士队长笑容狰狞，长剑抵住老人，剑身拍了拍老人的脸，态度极尽侮辱，“追随一个窝囊废，你不认为自己可怜？”

老人低着头，脸上没有任何表情，连眉毛都没动一下。任凭骑士口出恶言，始终不发一语。

糟蹋完全部粮食，骑士逞足威风，得意洋洋打马离开。

老人目送骑士背影，灰白的眉毛遮盖双眼，深深叹息一声。换成百年前，哪怕五十年前，这些骑士都不敢如此。

“领主不能庇护我们，我们为什么还要给他交税？！”少年们早有怨言，遇到这场无妄之灾，再也忍不住，当场一同爆发。

“附近的村子都走了，只有我们留下来！”

“过路的商人都说领主是废柴，雪松家族会继续没落
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