p;红娘子笑着说:“我听说她不到十五岁在山中打柴,独自射死一只金钱豹,没有孤胆哪行?”她又转向黑妞问:“你今天就来吧?”
黑妞腼腆地笑着,轻轻点头。
高夫人下了马。红娘子和女亲兵们都同时下马,大家簇拥着高夫人来到射场一角,继续看健妇们练习射箭。有一个健妇大约十八九岁,虽然长久的饥饿生活和精神痛苦折磨得她面黄肌瘦,但是她的身材很好,拉弓射箭的架势十分稳重有力,引起了高夫人特别注意。高夫人看她射过三箭之后,扭转头望着红娘子问:
“这个姑娘的架势好,看眉眼也聪明伶俐。三箭就有二箭射中靶子,有一箭还射中靶子中心,学武艺是一个有出息的材料。她在家中习过武艺么?”
“她从前跟着她的爹爹学过一点儿。到了健妇营,她很用心学,也肯下力学,所以长进较快。我想,像这样的姑娘挑选二十个,用心教她们武艺,再使她们做小头目,帮助教师教别的姑娘们。”
高夫人点头说:“好,好,这是个好办法。这个姑娘叫做什么名字?”
“她名叫李凤,命很苦。要不是咱们的大军到洛阳,她迟早会给婆家折磨死了。”
“她出嫁啦?”
“去年出嫁啦。娘家很穷,父母将她自幼许了人家。她的女婿害痨病,医药无效,眼看要死,婆家将她娶进门去冲喜,说是冲冲喜,女婿的病就会好了。她的父母已经死去,哥哥是老实庄稼人,一则看年荒劫大,养不活她,二则因婆家族大势众,不敢不依,只好让婆家将她娶去。”
高夫人问:“女婿的病好了没有?”
红娘子说:“花轿到门,女婿不能起床,由小姑子陪她拜天地。过门不到三天,女婿就死了。婆家的日子还能过得去,逼她吃全斋立志守节,还天天骂她命中妨夫,说女婿是她妨死的。怕她年纪太轻,收不住心,逼她每晚坐在婆婆面前数豆子,直到数完半升黑豆才能睡觉。后来公婆担心她迟早会守不住,又打算趁早将她卖出去,得一点‘卖寡妇钱’。她知道公婆要卖她,是卖给洛阳城一个什么人做小,正想自尽,咱们的大军破了洛阳。她听说咱们招女兵,就逃来投军。”
高夫人叹息说:“真是,咱们健妇营中的每个新兵,谁不是死中求生!要是咱们的义军不到,她们别想从十八层地狱逃出。”
红娘子说:“所以她们都把闯王看成了救命恩人、重生父母,都巴不得赶快练成一手杀敌本领,为闯王效力,也为父母和亲人们报仇。”
“等将来战马多的时候,我会叫总管再发给你两三百匹好马,使健妇营全是骑兵。”
红娘子高兴地说:“那太好啦!太好啦!我一定将她们练成精兵!”
高夫人又看了一阵,对大家的用心练武很满意。她为着要将黑妞派来做头目,有意地命黑妞在校场打一路拳,舞一阵剑,博得全场健妇的称赞和羡慕。慧梅见大家盛称黑妞的射艺出众,就要她射几箭让大家看看。黑妞并不推辞,对靶子连射三箭,箭箭射中靶心,引起一片喝彩。黑妞练功的兴致大发,看见校场边放着三块大小不同的石锁,她嘻嘻笑着走近去,弯腰用右手抓住那块有一百斤重的石锁,止了笑,轻咬下唇,将石锁提起,然后只见她将右臂一摇,将石锁举过头顶,前走几步,后退几步,轻轻放到原处。周围又是一阵喝彩
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