“啊，皇爷哭了！皇爷的脸色发青！”

魏清慧打个冷颤，眼前出现了幻觉：皇上披散头发，脖子上带着自尽时的绳子……她恐怖得几乎要大叫出声。但随即幻觉消失，她随着一群太监和宫女踏着碎雪，在步辇后边奔跑。

周皇后被值夜班的宫女叫醒，知道皇上心情很坏，在风雪中往奉先殿去了。她匆匆地起床，在宫女的侍候下净了脸，穿好了衣服，并吩咐宫女们为皇上准备了消夜的食物，便步行往乾清宫来。因为风雪很大，又来不及乘辇，只好由宫女搀扶着。她的脚缠得小，路上的雪虽是干的，地也很平，到底行走还是艰难。但是她一点也没有考虑到风雪寒冷，只是想着皇上的心情，想着国家的局势，心中十分害怕和绝望。

崇祯刚回到乾清宫，皇后就带着吴婉容等一群宫女来到乾清宫东暖阁。一个宫女捧着一个雕漆食盒，内有一碗银耳燕窝汤。另一个宫女打开食盒，将银耳燕窝汤摆在御案上。还有一个宫女捧着一个食盒，内里有一盘皇上平日喜欢吃的虎眼窝丝糖，也摆在御案上。崇祯对皇后的突然来到，心中很不忍，叹口气说：

“朕因为睡不着觉，到奉先殿向祖宗祈祷。雪夜天寒，你何必起来？”

“皇上因为国事不好，如此忧心，妾何能睡得安稳。”

“朕已经传旨：明年元旦，命妇们都免去进宫朝贺。你母亲也不能来了。”

皇后不觉落泪，说道：“国事如此不幸，皇上夜不成寐，还朝贺什么正旦！”

崇祯低下头去叹气，心中刺痛，不觉落泪。往年他总是对皇后说，等到天下太平，要给你热热闹闹地做一次千秋节。或者说，倘若明年局势见好，命妇们到正月入宫朝贺，你又可以见到你的母亲了。可是现在一切好听的话都不能再提了。谁知道明年正旦怎么过法？正旦以后的日子是什么样子？北京的情形到底如何？

崇祯与周后相对落泪，魏清慧与吴婉容等也陪着落泪。过了一阵，皇后看着皇上吃下去银耳燕窝汤，虎眼窝丝糖却没有动一动。她也没有劝皇上吃糖，只是劝他回养德斋躺下去再休息一阵。

崇祯说：“你也回坤宁宫休息去吧。”

周后知道崇祯因国事揪心，很久没有到坤宁宫住宿了，没有“临幸”袁妃和别的妃嫔宫中，也没有任何女子奉召前来养德斋中。她想着做一名皇帝，真是够苦。她望望皇上的泪眼，想着她十六岁选为信王妃，结发夫妻十八年恩爱，又想着几十万“流贼”已经过了黄河往北京而来，她在心中动念：谁知道夫妻间还能够厮守几日？她很想陪皇上到养德斋去，今夜不回坤宁宫了。可是转念一想，她是皇后身份，从来没有在养德斋中陪宿的道理，不仅她没有，连田妃、袁妃也没有到养德斋中陪宿过。这样办法，只对那些名号低的或还没有名号的女子才能使用。所以对于她自己想留在这里陪伴丈夫，也只是动了下念头就不去想了。她站起身来告辞，回头看看魏清慧说：

“魏清慧，宫中虽有不少值夜的太监和都人，可是我无法信任。魏清慧啊，你是皇上身边最得力的都人，一向做事又细心又谨慎，所以才命你做乾清宫的管家婆。今夜皇上的心情很不好，你要格外小心服侍，有什么事儿你明日一早亲自去坤宁宫向我禀奏。”

皇后离开不久，崇祯也回养德斋了。他在魏清慧和另一个宫女的服侍下，脱掉外边衣服，重新睡下，也叫宫女们都去休息
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