分来到南书房。张英跟高士奇早到了，彼此客气地见了礼。陈廷敬今日见着高士奇，觉得格外不顺眼，似乎这人鼻子眼睛都长得不是地方。高士奇却凑过来悄声儿说：“陈大人，士奇有几句话，想私下同您说说。”

陈廷敬心里纳闷，便问：“什么要紧事？”

陈廷敬随高士奇到了屏风后面。高士奇低声说道：“陈大人，令弟廷统昨晚送了一千两银子给我，您看这可怎么办呀！”

高士奇说罢，拿出一张银票来。陈廷敬脸色大惊，羞恼异常：“这个廷统！”

高士奇低声道：“陈大人也不必动气。廷统是被官场恶习弄糊涂了。他以为是官就得收银子。我为他擢升六品，的确在明大人面前说过话，也在皇上面前说过。可我却是以贤能举人，并无私心。说到底，这都是皇上的恩典。”

陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”

高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”

陈廷敬想这高士奇如果不想要银子，何必先收下了如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后对朝廷的危害就越大。”

高士奇很着急的样子说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”

陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”

高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”

陈廷敬仍不肯接那张银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”

高士奇无奈而叹：“既然如此，我就如实上奏皇上，陈大人切勿怪罪！”

陈廷敬长叹一声说：“我这个弟弟自己不争气，有什么好怪罪的？”

陈廷敬今儿待在南书房，有些神不守舍。世上真有这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？

夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”

陈廷统哼着鼻子说：“我没拿家里一文钱！”

陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”

陈廷统说：“我也没贪！”

陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”

陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”

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