：“请皇上息怒！臣以为陈廷敬话说得冲撞了些，却也在理。臣也以为许达可以宽大处置，科尔昆该斩！”

原来萨穆哈巴不得科尔昆快死，以免引火烧身。萨穆哈又道：“原先新钱屡次增加重量，钱铸出来却见不到，都是科尔昆伙同炉头向忠和奸商苏如斋在中间捣鬼！”

皇上闭上眼睛，甚是难过，说：“向忠、苏如斋、张光那帮奸人，统统杀了！”

明珠又道：“启奏皇上，科尔昆案，臣以为可以再审。倘若罪证属实，按律当斩！”

萨穆哈却道：“臣以为事实已经很清楚了，不必再审。”

皇上说：“朕以为科尔昆案已经很清楚，不用再审了。杀掉吧。许达，改流伊犁！”皇上话说得很硬，没谁敢多说了。

皇上疲惫不堪，闭目靠在龙椅上，轻声问道：“陈廷统怎么处置？”

毕竟碍着陈廷敬，半日没人吭声。高士奇干咳一声，小心道：“按律当斩！但此事颇为奇怪，应慎之又慎。”

徐乾学奏道：“启奏皇上，现已查明，科尔昆为了牵制陈廷敬办案，同炉头向忠合谋，指使苏如斋给陈廷统借银子。陈廷统原先并不认识苏如斋。”

皇上气极，道：“这个科尔昆，没有丝毫读书人的操守，实在可恶。可陈廷统毕竟向人家借了钱！民间有句话，苍蝇不叮无缝的蛋！”

陈廷敬道：“舍弟陈廷统辜负皇上恩典，听凭发落！”

皇上冷冷道：“陈廷敬，朕这里说的不是你的什么弟弟，而是朝廷命官。”

陈廷敬不便再说话，心里只是干着急。徐乾学又道：“如果不赦免陈廷统，就真中了科尔昆的奸计。再说了，臣先前曾经奏明皇上，陈廷统向钱庄借钱，同向一般民人借钱应是两码事。”

皇上沉吟思索片刻，道：“科尔昆斩立决，许达流放伊犁。向忠、苏如斋、张光等统统杀了。上述人等家产抄没，一概入官。陈廷统案事出有因，从轻发落。放他下去做个知县吧。”

臣工们便道了皇上英明，都放下心来。陈廷敬还想说话，见徐乾学使了眼色，只好不说了。

皇上道：“科尔昆品行如此糟糕，竟然连年考核甚优，此次又破格擢升侍郎。明珠，我要问问你这吏部尚书，这是为何？”

明珠忙上前跪下，道：“臣失察了，请皇上治罪。”

皇上说：“明珠，你不要做老好人，什么事都自己兜着。”

一时没人说话，皇上便说：“看样子没人敢承认了？”

萨穆哈脸上冒汗，躬身上前跪下：“皇上恕罪！臣被科尔昆蒙蔽了！”

皇上道：“算你还有自知之明。你在户部尚书任上贪位已久，政绩平平。钱法混乱，你也难辞其咎。念你年事已高，多次奏请告老，准你原品休致！罚俸一年！”

萨穆哈其实从来没有说过告老乞休的话，皇上这么说了，他也只好认了，忙把头磕得梆梆儿响，道：“臣领罪，臣谢皇上恩典！”

这日衙门里清闲，陈廷敬请了徐乾学，找家酒楼喝酒。陈廷敬高举酒杯，道：“徐大人，多亏您从中周
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