暖风细雨中，朱棣下了马车。

他身披玄色大氅，步履沉稳而神情却带着几分疲惫，身后紧跟着三皇子朱高燧给他撑伞。

姜星火的府邸并不张扬，门前两株移来的古柏，岁月沉淀的历史厚重感扑面而来。

听闻皇帝来访，中门早已大开，朱棣却没什么心情，径直往里面走去。

他的脚步虽然坚定，但每一步都如同踏在云端，难以触及实地。

储君之选，这本该是皇室的喜事，却在他心中变成了难以承受的重担。

朱棣登基四年以来，虽然对内对外不乏动刀，称不上国泰民安，但如今随着大明各方面的快速发展，好歹也算是初步有了盛世的模样，但储君之选，却如一块巨石压在他的心头这不仅仅关乎皇室血脉延续到哪一支作为主脉，更关乎大明江山未来的安宁。

门后，朱棣挥了挥手，示意姜星火不用行礼。

随后朱棣挥退了倒茶的仆从，关起门来说话。

“今日朕来，不为朝政，只为家事。”

朱棣的焦虑并未掩饰，几乎就是肉眼可见的。

姜星火眼中闪过一丝明了：“如今北直隶还有大半年的延期时间，陛下所虑，可是储君之选？”

朱棣点了点头，眉宇间透出一丝无奈：“朕诸子皆贤，却各有长短，难以抉择。”

朱高燧在一旁静静听着，心中却是翻江倒海。

“诸子皆贤”这句话，对他而言未尝没有诱惑力，可朱高燧还是拎得清的，如果没有海外封藩的出路，那么他肯定是支持二哥朱高煦争储的，因为他跟二哥一向亲近，若是大哥当了储君，他肯定没什么好下场国内封藩就是如此，新皇登基，削不削爵、圈不圈禁他，也就是一句话的事情。

但是眼下既然有了出路，能去海外，那自然是要“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”才舒服。

就算是大明国内有什么变动，自己手里有兵有地盘，离得位置还远，朝廷想要武力削藩，也要掂量掂量会不会被拖入远征的泥潭。

所以，朱高燧还是冷静了下来。

他知道，父皇此言，实则是在试探姜星火的态度。

京营三大营离开南京的这两年，整个帝国的繁琐政务和发展政策，全都是姜星火和朱高炽两个人负责的，而随着施政的过程以及思想界的变化，支持变法的新晋官员，已经成了新鲜血液中的主流。

科举、大明行政学校、国子监、小吏破格擢拔这些成为官员的途径，基本都被变法派所掌握了。

而且随着经济结构的改变，伪装成“四民皆本”的“重商主义”思潮，也逐渐蔓延到了士绅阶层。

士绅阶层中固然有一部分顽固不化的，但其中识时务者，尤其是沿海府县的，在看到了商贸的巨大利益后，很多都嘴上说着反对变法，实际上却半遮半掩地开始从事贸易。

毕竟，田产收益虽然稳定，但跟堪称暴利的海外贸易还是比不了的。

因此支持变法的人越来越
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