入秋有了一段时日，连续多日都是晴天，黄槐将所有人手集中在高炉上，连续赶工，待耐火泥和砖全部干透之后，便开始准备炼铁。

陈洪涛在专业上的技术不如黄槐，铁炉上的事情都交给黄槐去做，他只管去各处雇佣矿工，忙活铁场一些杂七杂八的事情。

开炉对于铁场来说不是个简单的事情，陈洪涛专门请了个先生，在铁场转悠半天，掐着手指算来算去，最终才定下日子。

这些事刘恒不干涉，任由陈洪涛去做。

到了预计开炉的日子，刘恒带了一支火铳中队来到铁场，为了以防意外，又让陈寻平带来了第三大队。

在铁场的护卫为训练出来之前，陈寻平和第三大队都会留在铁场做护卫，同时训练铁场自己的护卫。

开炉的这一天，早晨起，整个铁场内就很忙碌，手头没活计的人都围拢在炉子边上，等着开泥塞出铁水。

高炉下和耳室周围缭绕着火气和烟雾。

扇炉此时在忙碌着，黄槐和一些有经验的老矿工在一旁监管，防止出现意外。

刘恒在铁场这里等着出铁水。

铁场花费了两千多两银子，真要失败，他比李树衡还要心疼这些银子。

陈洪涛陪在刘恒身边，两手紧紧握成拳头，看向铁炉的目光中满是担心的神色。

这时，铁炉那边一声大喊，陈洪涛面容一整，说道：“东主，出铁水了。”

刘恒心情有些激动，转身带头而行，靠近铁炉几十步时就感觉热浪蒸腾，再往前些便看到炉子中间的泥塞已经被打开，铁水自炉中滚滚流出，顺着预先设好的轨道不停的涌出来。

铁水流了大约两刻钟左右，待流的差不多了，陈洪涛一脸激动的道：“东主，这一炉恐怕过了四千斤，要有五千斤了。”

“刘东主，恭喜了，这一炉铁出的甚好，铁水中杂质并不多，锻打出精铁也能省下不少事情。”说话的是许胖子铁场的一位姓许的管事。

作为第一个和虎头寨合作的铁场主，他本人忌讳刘恒虎头寨大当家的身份，不方便亲自来，派来了自己铁场的管事。

此人在铁场最少二十年，以他眼光看来，这些铁水通红透亮，明显杂质较少，比他们铁场的铁水要强很多。

黄槐得意的用手一指铁炉旁边的蓄热室，说道：“我们东主加了一个蓄热室，炉子的温度比一般的铁炉高，而且用的都是焦炭，铁水出来必定杂质少。”

铁水出来成型后，需要将铁材拿到炭火上加热锻打，去除杂质之后就从生铁变成了精铁，生铁是没有办法出售的，只能锻打完的精铁才能售卖。

出来的铁水杂质原本就不多，锻打时所需的炭火成本和人力成本大为减少，减下去的都是利润，这让许管事羡慕不已。

出铁数量多，质量高，虎头寨一个土匪头子，居然做的比他这个二十多年的老手还强的多。

许管事看着通红的铁水，沉声道：“焦炭很贵，一担抵得上三担煤了。”

站在刘恒边
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