“知道我为什么单独把你留下吗？”说话的是个长脸中年人，身形却很壮硕。

“东家我……”王掌柜张了张嘴，最后一低头，说道，“是灵丘这批铁的事情。”

范永斗坐在座位上，手里抱着暖炉，说道：“你也是跟了我十几年的老人，做了快十年掌柜了吧。”

王掌柜低着头说道：“自打二十五岁就跟了东家，现在快十七年了，九年前东家安排我去宣府，做了掌柜，把宣府的铺子交由我打理。”

“记得那时候咱们都还算年轻。”范永斗说道，“有人说你用铺子里的银子买闽铁，又以晋铁的价格卖出去，与人勾结，从中赚取利润，有没有这回事？”

“冤枉啊，东家，冤枉。”王掌柜噗通一声跪倒在地上。

范永斗抱着暖炉，说道：“别人说的我不信，今天把你留下来，我就是想听你亲口说。”

“没有，绝没有此事。”王掌柜急切的道，“东家，铺子里卖的就是晋铁，根本不是什么闽铁，而且每项开销都有账可查，东家不信的话尽可以查账。”

范永斗皱了皱眉头，冲外面喊道：“来人，把东西拿上来。”

屋门被打推开，走进来两名下人，手中搬着一块铁锭走到屋中间，放在了王掌柜身前。

“看一眼，你说的晋铁是这个吗？”范永斗目光在地上的铁锭上面扫了一眼。

王掌柜俯下身子，认真的用手摸了摸，拿手指又敲了两下，捣鼓了好一会儿，才说道：“没错，是晋铁。”

“把另一块也抬上来。”范永斗对那两名下人又吩咐了一句。

两个下人转身出屋，很快又抬来一块铁锭，和之前那一块铁锭并齐放在一起。

范永斗抬手一指，道：“你再看看这块。”

王掌柜仔细打量了一遍后搬进屋中铁锭。

“如何？”范永斗一问。

“表面看上去相差不多，说两者都是闽铁也没有问题。”王掌柜如实的回答。

范永斗说道：“这两块铁锭，一块是从你铺子里面搬来的晋铁，另一块是我让人从外面买回来的闽铁。”

“东家……”王掌柜跪在两块铁锭旁边道，“不是有意要隐瞒东家，原本是想等事情稳定一些再和东家您说。”

“哦？怎么回事？”范永斗手掌搓了搓暖炉外壁。

王掌柜说道：“东家有所不知，灵丘东山又多了一家铁场，以往咱们都是从徐家拿铁，这一次我去灵丘，发现那家铁场产的精铁质量比得上闽铁，却和晋铁一个价，所以这一次从灵丘回来，带回来的铁，一部分来自徐家铁场，另一部分来自东山另一家铁场。”

范永斗没有说话，手指轻轻敲打炉壁。

王掌柜继续说道：“这家铁场背后的东主是虎头寨的土匪，虽然产好铁，可这些人毕竟是土匪，为官府不容，我担心他们的铁场会留不下，早晚被官府剿了，也就没有和东家您说。”

“一群土匪，开了铁场，还会炼铁。”范
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