“此计大妙！”曹操欣然点头，轻抚长髯微眯着双目，缓缓道：“仅赵范一人，尚不足以威胁荆州，需借碧眼儿之力。”

程昱点头道：“孙权先前遣子入朝随驾不至，可遣使责之，令其出兵攻江夏，孙氏急于报父仇，必欣然领命，亦可挽回朝廷颜面。”

曹操从其计，以名士王朗为使者，往宛城交涉，同时派人到江东、荆南各地行事，谋取荆州。

王朗率众来到南阳，只见所过之处人马调动，军民欢悦，紧张之中却洋溢着喜悦之气，暗自感叹人心思汉。

刘备虽亡，但刘琦异军突起，接其衣钵中兴汉室，恐成为曹氏劲敌。

等到了宛城，宣读圣旨，刘琦受了左将军大印，心中才稍微有些底气。

寒暄一番之后，见刘琦丝毫不提俘虏之事，王朗只好主动开口道：“曹仁将军不知轻重，趁皇叔遇难出兵，有违天道，以致兵败，不知他现在何处？”

刘琦笑道：“贵使但放宽心，曹将军在这里好吃好喝，正为冒犯皇叔闭门思过呢！”

王朗抱拳道：“陛下命我等将其一并押回许昌受审，将军意下如何？”

刘琦皮笑肉不笑，挑眉道：“此果真陛下之意？”

王朗轻咳一声，点头道：“陛下闻皇叔噩耗，本就悲恸不已，又闻曹仁出兵，龙颜大怒，要亲自御审！”

“哈哈哈，王朗啊王朗！”刘琦忽然仰天大笑，指着王朗大骂道：“你这个背主求荣的走狗之徒！”

此言一出，众人无不大惊，刘琦辱骂天使，那就是辱骂天子。

王朗勃然作色，起身道：“吾代天子到此，将军竟敢大放厥词，此乃大不敬之罪，请将军自重。”

“你身为天使，却甘为曹贼做鹰犬！”刘琦冷眼看着王朗，冷笑道：“你若只是来宣旨拜将，某自当领受。但曹仁乃阶下之囚，你却红口白牙一句话就想将人带走，此必是曹贼授意，你却敢冒充天子诏令，试问假传圣旨，又该当何罪？”

“这……”王朗脸色微变，退了两步不敢再看刘琦。

关羽等人则在一旁频频点头，怒瞪着王朗，刚来时大家还敬他是使者，又是海内名士，此时目光变得鄙夷无比。

刘琦背转身，淡淡道：“吾父领荆州牧，曹操却屡次兵进南阳，侵害百姓，曹仁罪有应得，岂能一走了之？”

王朗正难堪至极，闻言赶忙问道：“将军有何条件，还请明示。”

刘琦这才转身，换了一副笑容，问道：“不知曹仁与曹操，是何关系？”

“二人为君……”王朗差点说漏嘴，忙改口道：“二人为君效命，乃同殿之臣，亦为同宗。”

刘琦点头道：“如此说来，曹仁乃曹操族弟？”

“正是！曹仁乃陈穆侯曹炽之子，曹丞相从弟。”王朗心中疑惑，此事人人皆知，何必多此一问？

刘琦又道：“某为汉室宗亲，与天子亦同宗，你可认同？”

王朗愈发不耐烦，心想我
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