”

庶民刘确贤有气无力地坐在房内地上自言自语着。

而就在刘确贤刚这么说后，就有一队衙役走来，且停在了关他的班房外。

所谓班房，相当于临时拘押人的地方，而没有被定刑判罪，如未缴纳税赋，被怀疑有罪等，皆会先被关在班房内。

古代胥吏滥用权力的一种常用方式就是借故说一乡民有罪，然后将其先关进班房内，等其家人拿钱来赎，或者等上官审狱判其无罪时再放走，而如果其家人没钱或上官懒惰不问政事，往往就会一直关着，关几年的都有。

刘确贤被关进这里就已有快一年。

因为他已没有家人，父母皆已亡故，族人也多没钱来赎他，何况其族人也都没势力，就算想凑钱来赎，也害怕自己禁不起胥吏的持续敲诈。

所以，刘确贤也就被一直关在班房内，而忘了外面是何日子。

刘确贤被关进来则是因为他家去年被告知欠缴五百亩民田的税粮，以致于把他家的二十亩田抄没入官都不够，也就导致他被关了进来，连带着上同乡大族所设私塾读书的机会也就此断送。

只是就在刘确贤绝望到不知道何时能出去时，就见衙役停在他班房外，开了他的班房，且对他道：“刘确贤，府台大老爷要见你，跟我们走吧。”

于是，没多久，刘确贤就被带到了应天知府的公堂跪下。

而刘确贤跪在公堂时，就看见昔日带人去抄自己家的户房典吏常贵正被衙役兵勇摁在地上，还穿了一身囚服。

与此同时，上元县有名且做过一任方伯也就是布政使的宫老爷也被摘去了乌纱，而被扣押起来。

坐在公堂中央案后的知府汪宗伊则在这时对刘确贤说：“堂下可是上元县乡民刘确贤？”

“小民正是。”

刘确贤回道。

汪宗伊道：“现已查明，你的户下没有五百亩田，实为宫仲祥伙同典吏常贵为逃税田，诡寄于你名下所至。”

“而常贵知你早已无双亲，三代单传，族人无有势者，也就故意借宫仲祥之势要吃你这弱户。”

“所以，你是没有欠税的，收你的二十亩田折银退回给你，因你的田已被常贵卖给他人，故不能直接退田给你，你可明白？”

“小民明白！”

“小民谢青天大老爷。”

刘确贤已哭泣起来，然后磕了一头。

彼时，汪宗伊就吩咐道：“把银子给他，让他还家去。”

于是，有钱粮师爷便将银子给了刘确贤。

刘确贤已接过沉甸甸的银子往外走去。

而这时，汪宗伊就丢下令牌道：“按律杖常贵一百！宫仲祥押入大牢，其家人何时补缴完逋赋就何时放出！”

“大老爷饶命啊！”

接着，典吏常贵就哭喊了起来。

宫仲祥也喊道：“汪子衡，你
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