道：“吕大人的提议未免有些唐突了吧，如果凌云畏罪潜逃了，又当怎么论？”

吕文正正色道：“启禀圣上，一则郡主失踪是否真的与凌云有关尚未定论，不能算是‘畏罪’；二则微臣相信凌云的为人，并以身家性命担保，如果凌云真的辜负圣意，畏罪逃走，微臣情愿以项上之首谢罪皇上！”

皇上听了不由龙眉蹙起，沉吟不语。

何禹廷却目光一转，接口道：“哦？吕大人方才说愿意以身家性命担保凌云不会辜负圣意——却不知吕大人又是如何担保，本宫愿闻其详！”

吕文正道：“以十日为限，如果十日之内凌云寻不回郡主；抑或凌云真如丁大人所说的畏罪潜逃了，微臣便听凭圣上发落，虽死无憾！”

晋陵王爷有几分不安道：“吕大人言重了！”

何禹廷不由深沉地一笑，转向皇上道：“圣上，微臣觉得此事可行。吕大人对朝廷、对圣上忠心耿耿；为了寻回郡主更是尽心竭力，勇于承担责任——微臣以为，圣上应当成全他的一片心意！”

皇上三思之后，终于点了点头。

吕文正喜不自禁，连忙跪倒在地，叩首谢恩。

何禹廷却在心中冷笑：“吕文正，你做事也未免太过冒险了吧，你确定由凌云出马就能寻回郡主吗？十日之后如果寻不回郡主，我倒要看看你如何向皇上谢罪？”

他心中不免幸灾乐祸，脸上却不动声色。

吕文正得了圣旨，心中自是欢喜，急忙与大内总管冯朝英赶奔天牢领出了凌云，一起回到了刑部尚书府。

数日的牢中煎熬，凌云憔悴消瘦了许多。

他俯身跪倒，含泪向吕文正谢罪道：“凌云不肖，累及大人担此风险；如果十日之内寻不回郡主，凌云的罪过只恐更大了……”

吕文正道：“凌统领，你千万不要这样说，本府现在把所有的希望都寄托在你身上了！袁平为了此事以身殉职，本府实在是不愿意看到更多的人枉死了……”说到后来，他已是声音颤哑，泣不成声了。

凌云只觉的头嗡地一下，一下子呆住了，“什么，袁平死了？……”

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