“少校！”安德鲁叫来瑞士人，嘱咐道：“在我抵达梅尔蒂庄园之后的10分钟内，宪兵营务必包围整座庄园。记住，不要放走一个人。对于不停劝告，执行闯关的嫌疑人，可以直接开枪击杀。”

此举，是安德鲁预防庄园里的人，向里尔要塞的驻军寻求帮助，继而引发北方军团与宪兵营的正面冲突。

等到全副武装的宪兵营离开不久，安德鲁便在联络副官兰德尔中尉，以及两位卫兵的陪同下，登上一辆四轮马车。这位宪兵司令官将作为不速之客，闯入梅尔蒂将军的庄园……

在城西约两公里外，有一个名叫莱西的村子，也是梅尔蒂将军庄园的所在地。该村的常住人口不过八百，但大部分的村民都在为梅尔蒂将军干活。那是村子周边的两百多公顷棉花种植园，以及一家规模不小的棉纱工场，都是这位总军需官的私人产业。

在行驶了差不多一个小时之后，四轮马车进入将军庄园。此时，车轮已在青石板上发出沉闷的滚动声。接着，又经过一段幽静漫长的林荫大道，马车在绕过别墅广场上的巨大喷水池，最终稳稳的停了下来。

此时已临近黄昏，天色逐渐暗了下来，门前已经燃起了篝火。

安德鲁走下马车时，他留意到在喷泉池的右侧空地上，停放了样式各异的数十辆马车，估计参加宴会的宾客超过百人。

“所有宾客差不多有120名，几乎都是征兵办军官与他们的女伴。”

不知什么时候，身着军官制服的布鲁斯上尉已凑上前来，继而在安德鲁耳边嘀咕了几句。之前，里尔的治安官刚刚花了几个里弗尔，从迎宾仆役那边交换到的情报。

安德鲁笑了笑，问道：“你的人也来了？”

警长低声回答说：“是的，一共18人，他们分别以侍从、信使、车夫等各种身份，混进了这座庄园里。嗯，都随身携带有武器。”

安德鲁点了点，没有再说话什么，类似这样的逮捕场合，他和布鲁斯在巴黎不知道经历过多少次，早已轻车熟路了。

当安德鲁上校下车伊始，就被一位穿着精致礼服的司仪注意到，虽然不认识，但后者还是毕恭毕敬地凑近身。

此时，布鲁斯上尉也从怀中掏出一封邀请函，大大方方的递了过去。司仪见状看了一眼便退了回去，转身他对安德鲁说了一大串的欢迎词。

很快，众人就在司仪的引导下鱼贯而入，走进主楼的大厅殿堂，卫兵与车夫留在喷水池附近的停车场。

在前厅时，安德鲁、兰德尔与布鲁斯等3人脱去外套，军官们只是手枪交给庄园仆役保管，但保留了腰间佩刀，以及深藏在内衣的袖珍手枪。

随后，大家在另一位迎宾侍从的引导下，顺着灯火明亮的楼梯上楼，进入辉煌华丽的金色舞厅。此时，音乐、鲜花、香槟、舞蹈、欢乐、糕点、军官与美女，构成了眼前的生动一幕。

抵达舞池大门时，迎宾侍从上前跨一大步。按照惯例，他需要大声诵到客嘉宾名字与头衔，却被安德鲁下令拦住。

于是，布鲁斯上尉直接从后背将侍从拽了回来，毫不客气的将其扔到楼梯的拐角处，警告他好生待着。


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