“多谢师匠解惑，我明白了。”

洪范将玉盒盖上收起，想要请闻中观转达对庄立人的感谢，可是几番组织言辞，话却说不出口。

来自大监造的亲笔信与礼物不可谓不真挚，且正好解了方志武案的燃眉之急。

但他只是将器作监作为一个备选，虽领着大匠身份，本身却未彻底融入。

基于此，任凭言辞如何凿凿，洪范也不免心头有愧。

闻中观一眼看破“贤弟”的为难。

“你的情况——包括你在族中任事，并未实质介入金海器作监的工作——我都有如实转述给庄公。”

他摆手让两位弟子退下，待门外脚步声远去，说道。

“他对此没有不满，只以一句话回我——洪范公子年纪尚幼、心思未定很正常，你便告诉他我部大门为之常开即可。”

会客室内陷入宁静。

洪范良久难言，只是默然点头数下，好似在心中做出了一些承诺。

然后他又凝眸看向两位前辈，起身庄重说道：“此次之事，蒙二位鼎力相助洪范方能脱险，恩情必铭记在心！”

说着，便是弯腰深深一礼。

“不必如此！”

两人都没有坐着受这一礼，而是起身相扶。

“你我之间不需言谢——你别怪老哥说话直白，我和钱宏调回州府的事，可还要靠你呢！”

闻中观这话未免赤裸，但洪范听来却舒服得很。

非亲非故之间，利益本就是情感的基础。

······

次日入夜。

洪府明善堂内，灯火灿烂、雕梁映光。

不轻易使用的正堂内，各种珍馐摆了满桌，十几人酒食酣畅。

圆桌没有设正首，而是改为对称的左右上首，分别由郑准与闻中观落座。

而洪坚与洪礼分别坐在两人身边相陪。

小一辈的，只有洪胜以及洪范二人有资格入席。

但除去城守府与器作监的几位要人，李家和迟家却是无人受邀。

“爵爷如此客气，我是受之有愧啊！”

郑准放了酒杯，朝洪坚略一拱手。

他这个爵爷尊称是冲着洪家世袭的“辅国校尉”而去。

“所谓法网恢恢疏而不漏，此案关键还是洪范行正影直——当日交通堂内的应对，我问询下面人时，他们都是赞不绝口。”

“昨日我又约了方家主，好好劝了一遭；等过些时日他心中哀怒稍减，也就能转过念来了。”

郑准说着朝洪范温和笑道，又转了话锋。

“现在看来，此案多半是有外人作祟，鹤公与……”

他本想替另两
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