见生机将逝，申少川仓惶爬起身来，锦袍上沾满土灰，先急声恳求，又对空中破口大骂，直骂到额上青筋爆绽。

但当洪范身形真的渐渐拉远，他又因绝望而复跪于地，朝沙翼远离的方向叩头不止。

高处风大。

洪范已听不到他们弄出的声响。

······

一刻钟后，洪范回返最初发现扎营痕迹的溪畔。

这次他步行追踪，果然见人迹北向半日路程后转往正东。

方向既确定，搜索范围便大幅收窄。????当日傍晚，洪范东行九十里后，在一片浅林外看到了几柱炊烟，按捺不住高速奔驰，还未入林便见一人听闻动静提前迎出。

一身灰麻衣衫、皮肤微黑、脸方平如锅铲、手提杆老枪……

不是古意新又能是谁？

“古兄（洪范）？！”

两人久别重逢，各自激动难抑，狠狠抱在一块——洪范固然是彻底松了一口气，而古意新则心头发热，红了眼眶。

他虽迟钝，也知道对方能寻到这穷乡僻壤，只可能是为自己而来。

还未等二人散去情绪，又有三四位武者高速掠来。

洪范目光扫过几人，再看林深处，却有不少营帐立着，熙熙攘攘聚着足足千把人！

他曾想过自己义兄会救人，却没想到能救这么多，远不是一个拖家带口能够形容……

作为在榜天骄，洪范的抵达让所有人心生振奋。

接着他在古意新的引荐下见了其老父老母、两位兄嫂，以及三个十岁不到的侄子侄女。

这九人衣衫半新厚实，口音浓重，待人接物还是农人气质。

而后，营地的几位领袖陪洪范在中心篝火处围坐。

双方就着本地最好的饮食——几份用油煎过的白面饼子和烤鹿肉——互通姓名身份，交换信息。

原来古意新在茂彦城陷落当夜一人前去探查，见虫潮势大便未出手，悄悄回来召集两个村子的二百余乡亲连夜往东南撤离。

之后二十余日他们东行近九百里，在巢江以南遇到了自化雪城逃出的两拨人，这才合成了上千人的规模。

当前营地里的最高武力担当自然是古意新，而平时负责管理的却是化雪城的城守聂博与城防司都尉习志。

“正月十七，我们在巢江北岸的瞭望哨隔江发现了虫潮，待消息传到化雪城时，虫潮尚在三十里外。”

习志回忆道。

“当时守备的第一反应是整军备战。”

他双目虚搭在篝火上，手中树枝无意识地翻动木柴，腾起的火星在风中迅速灰冷。

“没想到一个时辰后虫潮过来，打头的却是两头树神亲卫还有过万的真虫，至于天上地下的亚虫更是铺天盖地……”

习志说到这里忍不住
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