田壮、田武等都很关心这次议事的结果如何，毕竟今天要议的这两件事，一个关系到他们这伙人此次的切身利益，另一个关系到队伍以后的前途。

曹丰走后，众人便没有散，仍聚在高长所住屋子的外屋，一边看高长的伤势有无反复，一边等曹丰议完事回来。

傍晚时候，戴黑与两三个村妇端来饭菜，众人正要吃，院子外头传来了说话声音。

田壮、曹幹等出到屋外，见是几个义军战士带了两个人过来。

这两人一个四十来岁，胖乎乎的，另一个三十上下，裹帻彩衣，流里流气的。

看到田壮等人出来，这两个人赶忙都堆满笑脸，下揖作礼。

两人分别自报姓名，陈述来意。

原来四十来岁的那个胖子，是被绑人质中一人的从子，此来是为缴纳赎金。

另一个流里流气的，与被绑的人质也有关系，是其中一个人质的家人托他前来向高长求情，希望能减些赎金的。这人是他们本乡的一个轻侠，受了这人质家里的好处，因愿前来。

田壮收下了那胖子呈上的赎金，点过数目，并无少有，便吩咐把人质带出。

人质是个五十多岁的老头，被关在这里小半个月了，虽然每天饭食不缺，一天一顿，但在屋里不能外出，也不得洗沐，浑身上下脏兮兮、臭烘烘的，发髻散乱，胡须快捋成条了。

看到他的从子，老头的眼泪啪啪地往下掉。

他从子顾不上安慰他，向田壮等又行了个礼，生怕田壮改变主意似的，不敢多待，就领着这人质，也即他的从父从院子里出去了。

田壮他们说话还是很算数的，你把赎金交了，人就给你带走，绝不出尔反尔，并且非但不会出尔反尔，田壮还吩咐两个后生，叫把这人质两个送出村外。因为村子里还驻着百十个他们这伙的义军战士，如果半路上碰见哪个战士，戏弄或者打骂他们一顿，未免会被落骂名。

至於另外一个来求情的轻侠，曹幹冷眼旁观，瞧得出来此人虽是故作豪迈，然从其表情和不知何处安放的双手，可以看出他实则甚是不安。

田壮对他说道：“你来求情，可是我们高从事受了伤，不方便见你。”

这人说道：“高从事受了伤么？我却是不知，但减少赎金此事，想来田公也是能做主的。实不相瞒，这家人确实是拿不出这么多钱来，若能减些，钱很快就能送来！”

田壮摸着花白胡须，说道：“你刚也看到了，只要赎金如数送来，这质，一根头发也不会掉的，当场就交给你们带走，可若是赎金凑不够，拿不来，这质，你们也就带不走。减些赎金什么的，你不必说了，我家从事早就有令，凡来说情，一概不允。”

这轻侠说道：“可是他家确实是穷，拿不出这多钱啊！乞望老公高抬贵手，宽容一二。”

田壮说道：“你跟我说没用。我家从事有伤，实在不便见你，而且我也说过了，说情的一概不允，你就算见到了我家从事也没用。你赶紧回去，告诉他家里的人，及早把钱送来为是。”

田武插嘴说道：“记住，满够一个月，钱也就不必送来了。
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