戴兰笑道：“话不能这么说。曹大兄、田大兄，你们俱是你们部中的小率，我是了解的，你们在你们部中都很有威望，田翁，谚云‘家有一老，胜似一宝’，田翁你绝非没有见识之人，恰恰相反，你见多识广，吃的盐比我走的桥都多，……拥刘郎为主的这件事，我看完全可以由你们代替你家从事，先做个决定出来！”

田壮说道：“这、这……”顾问曹丰、李铁等，说道，“阿丰，你们怎么说？”

曹丰吃惊地想道：“真被阿幹说对了！陈直他们真的是想强迫我等拥刘从事，……不，不是刘从事，是刘昱为主！刘从事也好，刘昱也好，他俩是姐弟，这却都是一样的。这、这，这可该如何答复才是？”嗫嚅嘴唇，不知如何作答。

戴兰揉着下巴，满脸是诚恳的笑，说道：“曹大兄，诸位大兄，你们是知道的，我与你家从事情同兄弟，……我与你们亦是情同兄弟！咱们是县里人，又起事后，一起经过了那么多事，打坞堡、打郡兵、抢田交，咱们如今可称是生死之交了吧？我这个人，最是善良老实的，咱们如今又是这等的关系，我咋可能会害你家从事，害你们？刚我不是说了么？我和你家从事一样，现虽也是一部之率，可是我已经深深地觉到，我不如刘郎远甚！所以我才愿意拥刘郎为主！我现在劝你们和我一样拥刘郎为主，这不仅是为你们好，也是为你家从事好啊！”

曹丰说道：“是，是，戴从事的好意，我等知晓。”

戴兰豪气地一挥手，甚是体贴人意的样子，说道：“要不这样吧，你们要是怕你家从事醒来后，责怪你们擅作主张的话，等你家从事醒来，我亲自去给他讲，今晚你们是为何决定拥刘郎为主的，如何？……我想，你家从事也是能够理解，并乐於拥刘郎为主的！”

田壮又问曹丰、李铁等一遍，说道：“阿丰，你们说呢？”

李铁是继任的新小率，在高长部中的威望不够，且他也已经主动依附曹丰了，就把视线也转向曹丰，等待曹丰的决定。

刘小虎、刘昱、陈直的目光都落在了曹丰的身上。

曹丰这个三十来岁的淳朴汉子，此时此刻，头一次感到了巨大的压力，这压力，比他决定跟着高长造反时受到的压力还要大，他黝黑的脸膛不禁涨红，艰难地说道：“我觉着，田翁说的对！我等委实是做不了这个主！……要不，戴从事，等我们回去商量一下，再给你老答复？”

“区区小事，哪里值得反复商量？事当立决，何须再议！”说话之人是终於忍耐不住的刘昱。

随着刘昱的这一句话，帐内沉默下来。

北风卷开帐幕，帐外夜雪扑簌，寒气入骨。曹幹向帐外望去，他看见，那深沉的雪夜中，邻近的篝火旁，隐隐甲械闪耀，忽地一声马嘶，动人心神。

一如风雪之寒，高况的脸色愈冷。

红彤彤的灯火光中，刘昱洁白的手，探向了案上的酒杯。

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