“大人，这两天行来，灾民越发的多了。”李元芳骑在马上看着官道上连绵不绝的灾民皱眉道。

“是啊！天灾一起，有多少百姓流离失所，妻离子散。”狄仁杰神色沉重的点了点头说道，又抬头看了眼阴沉沉的天空道。

“元芳，这里离襄阳还有多远？”

“大人，我们现在已经过了蔡阳，离襄阳已经不足百里之地。”李元芳回道。

“曾泰他们到哪里了？”狄仁杰又问道。

“老爷！曾大人已经差人前来传信，说他们已经到了邓县，明日即可到襄阳。”身后的狄春回道。

“看天色，一会儿必然要下雨。元芳，咱们先找个地方暂避一下。”狄仁杰点了点头说道。

李元芳闻言，四处看了一下。指着前方对狄仁杰道：“大人，那里有一处村子！”

“走！我们过去看看。”狄仁杰顺着李元芳指的地方望了一眼道，说着便当先疾驰而去。

不一会儿，一行便来到了小村村口。狄仁杰抬眼打量了一番，这个村子要比昨晚夜宿的山村好得多，隐隐能看见村内有炊烟腾起，但也只是稍好上一些罢了。放眼望去成片破败老旧的土坯房屋，村里街巷间冷冷清清，满目的萧条之色。

狄仁杰看见眼前破败景象，心中不由叹了口气，这两天经过的村庄几乎都是这般景象，可见民生之艰难。同神都的繁华一比，简直让人难以相信这两处竟然同处在一片苍天之下。

狄仁杰暗暗叹着气，刚要吩咐李元芳进村子去看看，却突然见几个人从村口林中窜了出来，挡在众人面前，开口就问：“你们是什么人？”

狄仁杰定眼望去，只见为首的之人约有二十光景，肤色黝黑，脸上虽有些消瘦和浮肿，但身材很是魁梧，眼中明亮英气蓬勃。让狄仁杰不由心中大叹“好一条好汉！”，见其问话，便笑道：“在下怀英，乃是走方的郎中，敢问这位小哥贵姓，此地又是何处啊？

那魁梧汉子一看就是毫无城府之人，忘了是自己先问，顺着狄仁杰的话头就答道：“此地乃赵家庄，俺叫赵大壮”

“哈哈，敢问赵小哥拦住我等的去路，不知有何贵干？”狄仁杰听了壮汉的名字，又看了看赵大壮魁梧壮实的身材。不由笑问道。

“不干什么，只是告诉你等一声，就算你们把俺抓了，俺们的地也不卖！那是俺们的命根子！”

狄仁杰心下疑惑，便道：“赵小哥怕是认错人了吧，我等是游方的郎中，不是来买地的。”

赵大壮咧嘴一笑，说：“你还想骗俺，哪有游方郎中带着这么多人，瞧你们一个个衣着光鲜、人高马大，一看就是那赵老贼请来的援兵。不过你们回去告诉姓赵的那个老不死的，俺村里的地是留着保命的，俺们就是饿死了，也不会卖的！”

狄仁杰是何等人物，赵大壮的三言二语便将来龙去脉里出来大概，不有翻身下了马，抚着胡须笑道：“不瞒小哥，我等乃是过路的官差，前往襄阳公干，却不是你说的那人搬来的救兵……”说完又道：“听小哥的意思，可是有恶绅欺压良善，借着水灾饥荒之时强行兼并土地？我等也是穷苦人家出身，小哥如有难处我等也可以周旋一二？”


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