正值隋末失政之际，与乡人辅公袥为总角之交。辅公袥当时也是一个贫儿，那时还在为姑家牧羊。据说公袥曾多次偷盗姑家的羊肉给杜伏威吃。县里为他姑家所请，捕盗甚急，他们两个遂相与亡命。那时杜伏威年纪不过十六，辅公袥大他几岁。杜伏威为人狡谲多算，渐渐身边聚集了数十盗贼，他善于营护众人，聚众剽掠，但用其计，无不奏效。出则为先导，退则为殿后，所以党羽归心，共推为主。”

“大业九年，他与辅伯同入长白山，结识了知世郎。也就是在那里认识他的。我那时还年纪幼小，是跟师傅一起经过长白山。他天生爱关爱人的脾气，只要是身边认识的人，无论老弱，都极为维护。他这人什么都不在乎，无论何时，脸上总带着笑。其实那时他也不过十七、八岁的少年，在寨里他呵爱部众，可在外面，他杀人溅血，不顾性命。每回到营中，他总还是那么开心的笑。我那时十一岁吧？常羡慕他那样跳脱激越的生命。有什么办法，那样的乱世，杀人就是常事，不杀人就是被杀。我是羽门弟子，不可轻开杀戒。平时我恨血，可我不恨他溅血。他就像该活在那个乱世。像他那样的人，杀人好像也没什么血腥气，因为他从小就是在苦恶血腥里泡过来的。这世上，我只见两个人杀人没什么血腥气，一个是他，一个就是秦王李世民。其实我觉得，一直到武德七年，他死时，都三十出头了，可哪怕他活了一辈子，从始至终，他都还只是个少年。”

说着，肩胛的神情像微笑起来。“他在血泊中泡大，可他的心智依旧健全。他从不无谓杀人。那攻攻杀杀的乱局本是人世间铁定的游戏，他不过是这游戏中长大的少年。后来他离开长白山，回到江东，见苗海潮摧众残暴，就派辅公袥以一言谕之：‘天下共苦隋，豪杰相与起义。惜力弱势分，不相统御。若能合则势强，可破隋矣！公能为主，我且从；不然，一战以决。’——这是他的口气。苗海潮惊惧之下，就此降服于他。此后他又败隋将宋颢，将宋颢军入葭榛泽，顺风纵火，一时杀之。再斗海陵贼赵破阵，只身引亲卫十人，持牛肉酒水往见赵破阵于其中军营帐中。帐外赵破阵贼兵数千，伏威随身卫士仅十人，可他于酒席间突斩赵破阵，收服其军。此后又连破隋右御卫将军陈棱，吴王李子通，自号江南总管，东南道大总管，楚王，一时势压大江南北。”

“可惜，就是从那时起，他当年交同刎颈的好兄弟辅公袥，却与他心生猜忌。”

他望着左游仙：“这世上，总有那么一些人，自己创建不了什么，可一旦见到别人事成，即心痒难熬，就会在其中制造裂缝，好让自己像蛆一样的钻进去，活在那里、烂在那里。”

“杜伏威与辅公袥大致就是为了权势，加上小人挑拨，才从此心有芥蒂的。其实我知道，终他一生，何曾在乎过什么权势！我们在一起时，我最喜欢的是，他杀敌破阵后归来的样子，哪怕现时已统御千军万马，背着人来，还不过似当时的一个偷羊小贼的。”

肩胛微微笑了下：“这辈子，他什么都干过，从偷羊小贼，到无赖少年，到义师首领，到称王做帅，甚至差点当了皇帝。哪怕后来归唐，也算位极人臣，做了太子少保。可这些，他从来略不当意。他一直就不是个恋栈之人，可他太爱这场生命了。爱得有如视之为游戏。这辈子的游戏他都玩得很好，好到后来，他一切突然厌倦了。秦王势起后，他知道战之难胜，不想多杀伤人命，竟自归唐求和。他只身入长安，抛却万事，封太子少保后，闭门锁居，烧丹练汞，苦求成仙。旁人有笑他傻的，有觉得他聪明、这样做是为了自保的。其实，不过是那漫天烽火地走过来，他实在厌倦了。也许，他知道那种
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