刘琦和刘磐从老家带来的三百精壮，被安排在远离县城的山林中，他们兄弟则是乔装打扮，两人各牵一马，悄悄的进了宜城。

宜城距离襄阳很近，位于汉江中游，东接章陵，南接当阳，北抵襄阳，东西两面环山高起，中部河谷平原，北高南低，向南敞开，乃是襄阳在南方的门户所在。

刘琦和刘磐在宜城的中心街区找了一家最大的酒肆，点了酒食，打算摸索些情况。

在古代，酒肆是一城中流言最多的地方。

此刻乃是午时，算饭口，但酒肆内除去刘琦和刘磐两兄弟外，并无其他客人。

最近几年，战乱激增，生产力大幅度减少，除去少数的大户还可以维持一日三食之外，底层民众都改回了秦末汉初时期的一日两食，早为大食，吃得多，因为要干一天的活，晚为小食，吃完了睡觉，所以吃的少。

酒肆主家见今日来了两个外乡人吃午食，很是高兴，亲自给两人的觞内斟酒，又主动陪坐，倒是省了刘琦主动向他攀谈的麻烦。

“听二位口音，是兖州人士吧？来南郡做生意？”酒肆主家热情道。

刘琦泯了一口酒，道：“长者真是好眼力，吾二人乃是山阳巨野人士，来荆楚做漆器生意的。”

酒肆主家心情很好，笑道：“漆盘漆觞？咱南郡本地做这买卖的不少，两位从兖州大老远至此，只怕未必赚得到钱。”

“为何？”刘琦故作惊讶地道：“不瞒长者，某之漆器，与寻常漆器大有不同，不但质量极佳，且雕琢精美，觞酌刻镂，乃上佳之品。”

那酒肆主家摸了摸下颚的短须，道：“先生的漆器是什么样子，某并不晓得，但再好的漆器，在别州卖的好，但在这荆州怕是不行。”

看着酒肆主家一副信誓旦旦之相，刘磐有点不太高兴了。

这蛮小子脸一黑，气道：“吾等做的是正经生意，又不赖税，如何在荆州便赚不得钱？”

酒肆主家笑道：“老夫这酒肆连月来无人来过午食，两位今日前来，老夫很是感激，不妨就给二位透个底，外乡人想在这荆楚做生意，纵然是通过郡府首肯亦是无用，非得有本地宗族同意方可，不然这买卖便做不长久。”

刘琦见话头逐渐到了正题上，便趁热打铁道：“长者，吾二人乃外乡客，为做漆器生意尽卖家资，不容有失，还望老板授人以渔，以详实相告，吾二人日后定有厚报。”

刘磐不善唇舌忽悠，在一旁看刘琦演戏看的津津有味，浑然忘记自己也是戏中之人。

直到刘琦在长案下掐了一下他的大腿，疼的他流出泪来了。

“嘶！还请长者救我兄弟一救！”刘磐呲牙咧嘴地道。

热心肠的酒肆主家见刘琦言语诚恳，而一旁的刘磐则是‘急出泪来’，感慨道：“两位不必如此，其实这些事在南郡之地，也不是什么秘密，老夫说于二位便是。”

“愿闻其详。”

那酒肆主家一边筹措词汇，一边慢悠悠地道：“荆州之地，宗族根深，且多豢养私军，便是昔日的刺史王府君面对他们，亦是谦让。”
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