李墨摇头不再多言，正巧车厢外有朝阳升起，他借着光线打量着这群年龄相仿的孩童。

其中马二高的年纪最大，已经十六岁出头。

他略显怯懦，双手环抱膝盖缩在角落，两鬓染着点点白斑，那是未老先衰的白发。

李墨叹了口气。

此方世界的民众，体质极其的诡异。

孩童八岁前一切正常，但只要超过八岁，心脏跳动的频率便会逐年降低，直至二十岁时停止。

然后内脏失去活性，皮肤如同死尸般泛着灰白，伴随早衰、肌肉萎缩等一系列症状。

可以说，民众要是在二十岁前没有结婚生子，就已经不具备繁衍后代的能力，因为身躯逐渐化作非生非死的半尸。

当然，相比弊端，获得的好处更加难以置信。

那便是“长生”，也是老人口中谈之色变的“死病”。

一旦年纪超过二十岁，身躯的生命特征彻底消失，不再有疾病的侵蚀，不管怎么衰老，都不会寿元枯竭而死。

甚至连食物都无需摄取。

在李墨的印象中，村里有几位超过三百岁的老人。

哪怕老人的身子骨已经脆弱到无法移动，但依旧日复一日的活着，直至提出自焚的请求。

牛家村的祠堂，据说还有位活过千载的先祖。

先祖身躯的关节完全固定死了，血肉腐朽至极，每次祭祖时才会由青壮年抬出，用作冲喜。

李墨一直觉得，长生就是诅咒。

只能眼睁睁看着自身枯槁，魂魄被困在躯壳里，永远经受着来自长生不死的折磨。

李墨前往熔镇，也是因为发现熔镇有减缓死病的办法。

每隔二十年，熔镇才会有一位店铺的伙计前来牛家村，不过这回来的却是掌柜，表面说是招募年纪尚轻的伙计学徒。

李墨在老人那里打听过。

听闻熔镇很少对外开放，普通人一辈子都接触不到，唯有城内居民才能带生人进城。

老人虽然对熔镇讳莫如深，但还是会把自家孙儿往外推，争取店铺学徒的名额。

李父作为木工，在村子里的地位不低，名额当然是有的，正好李墨到了即将分家的年纪。

李墨当时并不知情，可李父已经把人选报给掌柜。

李墨也因此见到田姓掌柜的真容，虽然样貌略显古怪，但明明已经四十有余，显露的尸化与同年龄相比却微不足道。

驾驶马车的车夫，便是独自前来牛家村的田掌柜。

为解决死病，熔镇似乎是仅剩不多的选择。

“可惜……”

李墨想到这里，忍不住紧闭双眼，意识来到混沌的脑海里，一册书籍浮现在其中。

书籍的材质似布似纸，外泄出的雾气不
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