五代时期,战乱频繁,民不聊生。后唐明宗李嗣源以兵变起家,踏着兄弟的尸骨登上宝座。
这个双手沾满鲜血的人当上皇帝后极度痴迷佛教。
当时,民间百姓需要佛法来慰藉心灵,朝廷也需要佛法来巩固统治,后唐明宗时期便涌现出无数的法师高僧。在众多法师高僧之中,不乏货真价实之辈,可更多的是身披佛法外衣欺世盗名的名利之徒。
这些人打着宣扬佛法的名义大肆敛财,出入权门,甚至直接被授予官爵。当时,对这些高官和尚,有人鄙视,但更多的人是羡慕。于是,一波又一波的“高僧”在后唐的政坛上粉墨登场。
一天,一个和尚来到皇宫敲响登闻鼓。负责官员询问,你一个出家人莫非还要告状?
和尚说,不告状,是有宝物献上。官员问是什么宝物。和尚说他从西天求取真经而回,带来如来佛祖佛牙舍利十多枚,乃无价之宝,不敢私藏,特意献给皇帝。
官员听说和佛教有关,急忙禀告后唐明宗。后唐明宗大喜,放下政务,急召和尚入宫。和尚当场展示十多颗佛牙。每一颗佛牙都有拳头大小,呈黑黄色,一些地方还有开裂的迹象。一些大臣提出疑问:为何会有裂痕?
和尚解释,佛牙年代久远,千百年来受人供奉,被烟火熏染,自然变色皲裂。后唐明宗很高兴,询问和尚献宝之后有何要求,是要当官还是要金银。和尚故作矜持说,不愿为官,献宝本不图利,但自己想要装饰佛像、修建寺庙,需要一笔布施。
后唐明宗当场赏钱万缗。佛牙一部分留在朝堂之上让百官瞻仰,一部分迎入后宫让妃嫔观赏。后宫妃嫔看到明宗喜欢,也纷纷拿出私房钱布施,和尚又得钱数千缗。
有个大臣叫赵凤,看不惯这种不正之风,就向宰相汇报说,听说真的佛牙都能禁得起斧头砍锤子砸,请求让他试一试。宰相想要阻拦,不料赵凤早已准备好了小斧头,一斧头就把所谓的佛牙敲得稀烂。
宰相很生气也很惊慌,要严惩赵凤。赵凤却不慌不忙,让宰相细看佛牙内部。原来,这佛牙不过是和尚用陶土做成。
听到佛牙是假的消息,后唐明宗大怒,可再要寻找那和尚,却发现他早已消失无踪了。
佛牙事件之后,后唐明宗崇佛的兴致稍微减弱了一些。
一年之后,明宗听说京城里来了一个高僧洪密大师,在整个中原地区都享有大名,城里的权贵布施了许多钱财。后唐明宗找到几位心腹大臣,让他们先去查访这个洪密大师,看看是不是冒牌货,免得再次出糗。
几位大臣拜见洪密大师,经过一番交谈,发现他精通禅宗佛理,议论精奇,确实是得道高僧。不仅如此,洪密大师还有一项特别的才能,能够从身上生出许多舍利子。
大臣很兴奋,请求洪密大师当场展示,可洪密大师却神神秘秘地说此举耗费法力,不能轻易展示。大臣把情况向明宗汇报,认为洪密大师并非欺世盗名之辈。一般高僧都是去世火化之后才能得到舍利子,洪密大师竟能以活人之身化出舍利子,乃是千古奇观。后唐明宗下诏让洪密大师觐见,当面提出要观赏身出舍利子。
洪密大师面有难色。后唐明宗脸色一沉,问道:“莫非传闻有假?”洪密大师一看明宗发怒,搞不好就定自己一个欺
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