它代表着从猿到人进化过程中的转折点，因为它属于一群人们称为南方古猿的动物考古学家在埃塞俄比亚发掘出它的化石，还给它起了一个好听的名字——“露西”

南方古猿是一种充分发育的两足动物，就是说，它们从树上来到地面上生活，除了极特别的情况，它们通常用两条腿走路尽管这些南方古猿外表与现在的大猩猩、黑猩猩和狒狒很相像，但它们已是站立走路，有着灵巧的双手，它们已经走在向现代男人和现代女人进化的道路上了

我们都知道，人类的祖先是猿类而最早的猿类生活在非洲，距今已有几千万年，它们是一些四脚行走的动物，居住在广袤的森林中大约距今一千五百万年前，地球的气候发生变化，逐渐地变得四季分明，气候干燥了，雨林稀少了，这使生活在森林中的猿类被迫来到地面生活，它们逐渐养成了直立行走的习惯，而把双手解放出来从事其他活动这些在地面活动的南方古猿，生活在距今五百万到一百万年前，并且从非洲迁徙到了欧亚大陆

到公元前230万年前后，一个新的物种从南方古猿中产生了那就是人，而不是猿，也称为“能人”“能人”是一种既食草又食肉的生物，它们的大脑容量比南方古猿大百分之五十“能人”身上的体毛已很稀少，用双脚走路，有更灵巧的双手，使用天然的工具，并且已有丰富的语言

从“能人”到现代人，还经历了几个发展阶段

最早的“能人”，也称“手艺人”，生活在距今二百万年前左右，以“坦桑尼亚能人”和中国的“元谋人”为代表他们能够砸碎石头，取得尖锐的碎片来切割食物和削尖木棍，是熟练的石头手艺人

“直立人”出现在距今大约一百五十万年前，如印度尼西亚的“爪哇人”、中国的“北京人”、欧洲的“海德堡人”等“直立人”对环境的适应能力比“能人”更高，他们主要以打猎为生，已懂得用削尖的木棒与野兽进行搏斗，是勇敢的猎手“直立人”已掌握了火的使用

“智人”生活在距今大约十几万年前，如中国的“丁村人”、“长阳人”和德国的“尼安德特人”他们在体质上与现代人已无多大差别

“晚期智人”也被称为“现代人”，他们是五万年前的法国“克罗马农人”、一万八千年前的中国“山顶洞人”他们的大脑容量又比能人多了一倍，容貌也与现代人没有什么区别了

从猿逐步进化为人，劳动起了决定性的作用劳动不仅创造了灵活的双手，发达了大脑，劳动还创造了语言

人类的祖先，在漫长的历史岁月中，栉风沐雨，披荆斩棘，努力地改造着自然，创造出光辉灿烂的古代文明

在世界各地，人类的祖先遗留下众多的历史遗产其中最为著名的是五千年前古代文明的四大中心：尼罗河畔的古埃及、幼发拉底河和底格里斯河流域今伊拉克一带的苏美尔和巴比伦、印度河和恒河流域的古印度以及黄河和长江之滨的中国这四大文明中心保存着丰富的历史古迹、众多的地下文物和大量的文字典籍我们的故事，就从五千年前的古埃及开始

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