在接下来的一个时辰内，赵源领着曾国藩将机器厂和自行车厂四处转了一圈，由于早已做好了准备，因此并没有被挑出任何问题来。

待几人走出了自行车厂房，曾国藩依然为刚刚的自行车而感觉到惊奇，他没有想到赵源竟然能发明出如此神奇的事物，有了这样好用的工具，一个人恐怕想去哪就能去哪了……只是他惊讶地发现，自行车还没有在京城出现过。

得知曾国藩的疑问后，赵源只能无奈地进行了解释，那就是自行车厂的生产能力实在有限，一部分还要供给海外市场，剩下一部分连广东城都出不去，没钱的老百姓多，有钱的老百姓也多，大多数人都觉得自行车比马车成本更低，而且更加自由方便，还更好玩。

因此，自行车在广州城内已经卖到五十多块银圆一辆，就这样还常常有价无市。

尽管曾国藩对赵源看不顺眼，但是他对自行车却大加赞赏，甚至还试探赵源能不能在京城也开一家自行车厂，而赵源最终却以路途过于遥远加上成本太高为由拒绝。

曾国藩将这番心思藏在了心里，他瞧着前方的高炉，却疑问道：“这是什么？”

“据说是英国人炼铁的地方。”

赵源毫不客气地将炼铁厂说成了英国人的产业，之所以这么做，也是因为转炉炼钢法太过于紧要，倘若让曾国藩看出了其中的奥秘，那可就大大不好玩了，而且一个普通商人有这么强的炼钢能力，无论从哪个层面而言都不是一件好事。

听到这是英夷炼钢所在，曾国藩顿时就来了兴趣，他知道英夷之所以能够战胜清军，很大程度上也是因为对方火器更强，或许跟用铁也有一定的关系，便开口道：“那就去看看吧。”

“这恐怕不行……总督大人有过交代，咱们与英夷之间可是井水不犯河水，绝不能跟他们多说半句话。”

赵源摆出一副为难的模样。

曾国藩斜睨了赵源一眼，冷笑道：“可本官怎么听说，汇丰银行有英夷的股份？”

赵源连忙开口道：“大人，您可千万别相信这种市井谣言，当初汇丰银行跟同顺银行竞争的时候，不知道哪些一肚子坏水的玩意造谣，硬说我们汇丰银行是英夷的银行.......那要是英夷的银行，那总督大人还会派人送来贺礼吗？那些东西可还搁在汇丰银行里呢，您要是不信，学生将这贺礼和汇丰银行的账本，一起给您看一遍。”

曾国藩倒是想好好看一遍，但他还真不敢答应，原因就在于这谣言还有后半截，那就是除了英夷在汇丰银行有股份，总督大人也在里面占着干股呢。

这要是回去查账本，那等于是公然将总督大人的脑袋往铡刀下拉，势必会遭受耆英的疯狂反扑——你一个小小的侍讲学士，不就是背着钦差头衔吗，竟然敢向两广总督开刀，这官场上的规矩还要不要了？还想不想继续在大清朝的官场上混下去了？

而且这么一来，那就直接违背了当初穆彰阿的指示——这一次是暗查，而不是直接去找耆英的麻烦。

曾国藩的念头在脑海中转了一圈，最终化成了一句长叹，他沉声道：“也罢，汇丰银行既然有总督大人的认可，那自然是没有问题的……赵源，这长洲岛是一个好地方，你可千万别行差踏错，到时候连累了这上面的百姓，你岂能自
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