娘是为了什么事重罚你们？”

陈婆子忙磕了一个头，哽咽道：“老奴也不知道……”

不等说完，就听辛念拉长了声音道：“你好好回王妃的话，什么不知道？先前罚你们时，我难道说得不够清楚？”

“是。”

陈婆子抖了两下：“辛姨娘说，夫人后院是我们这些人日常轮流打扫采摘，如今出了这样大事，险些害死夫人，都是因为我们偷懒失职，所以要狠罚我们，让我们长个记性，以后务必要勤恳认真，尽忠职守。”

廖王妃一皱眉：不管怎么说，这个借口倒是冠冕堂皇，让人挑不出毛病。

“那你们果真是失职了不成？”

廖氏问了一句。就见陈婆子大声道：“老奴冤枉！夫人的后院原本不是老奴负责，毒蛇的事，怪不到老奴头上啊。”

陈婆子大声喊冤。廖王妃看向辛念，只见她面不改色，目光微垂，淡淡道：“你可仔细了，王妃面前，谁敢谎言欺瞒？你说夫人后院不是你负责的，那你去没去过？这个月里去了几趟？”

陈婆子便把脖子一缩，嗫嚅道：“那……那我是受程家大妹子的托付，趁着我闲暇，让我……让我去管两天，顺便帮她采摘一些花儿朵儿的。”

“这就是了。”

辛念这才看向廖王妃，沉声道：“王妃容禀。因为咱们府里当年开源节流，优待下人，所以将各处有产出的，都分派了专门的奴才打理。如今夫人后院，就是程家的管着，那女人将一花一朵都视为私有，连夫人身边丫头，平时都不敢多摘一朵花插瓶，举凡洒扫修剪等事，一概都由程家的分派人前往管理，我罚的这些人，都是先前常出入夫人后院的。”

廖王妃自然知道此事，这会儿听辛念说起，确实也有些道理，因皱眉沉声道：“那毒蛇罕见，想来也是刚跑进去，不过就这两天的事，你竟牵连出多人，到底是为什么？”

辛念沉着应道：“原本也不想牵连这么多人，谁知越查下去，越是心惊，这些媳妇婆子彼此互相勾连，拉帮结派，横行营私，就没有她们不敢干的事。长此下去，难保不出大乱子，所以索性趁这个机会好好敲打一番，让她们以后不敢再起歹心，谨慎办差，也免得未来生祸。”

“这话可笑，好端端的，能生什么祸？”

秋姨娘忽然冷笑一声。陈婆子见廖王妃面色阴晴不定，连忙大声叫道：“王妃娘娘明鉴，夫人后院，老奴们尽心尽力，那毒蛇实在是不知什么时候跑进去的，若说为这个罚我们，我们也认。可姨娘分明是拿这个做幌子，挟私报复，老奴们有冤无处诉啊。”

“竟是如此么？难怪动静这么大，行事如此狠毒。”廖王妃冷冷看了辛念一眼：“辛氏，你还有何话说？”

竟是不分青红皂白就给辛念坐实了罪名。

辛念仍是不动声色，只有眼睛几不可察的微微一眯。

然后她忽然笑了，轻蔑看了陈婆子一眼，悠悠道：“说我挟私报复？我倒要问问，为什么我要挟私报复？我一个姨娘，从前在清凉阁里住着，和你们这些奴才连话都没说过一句，我同你们有什么私怨可言？”

一句话把陈婆子堵
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