到了夏耕的时候，朝廷再一次征收粮税，这一次比上一次更苛刻。

不仅有粮税，还有人头岁，凡三岁以上者，皆需征收人头税，男丁一百文，女丁八十文，更有甚者，超过十五仍未婚嫁的人，都需要缴纳额外的税。

去岁人们刚经历一场雪灾，因为顾兰告诉大家木薯能吃，这才没有大面积饿死人，谁知道好日子刚没过几天，上半年还算是风调雨顺，可谁家里能出这么多粮食，又凑出来这么多钱呢。

那些穿着红衣服的朝廷官员再一次骑着高头大马来到这片封闭的土地，这一次，他们手段更加残忍。

凡是没办法缴够税务的，男的要被抽壮丁，去修建景国王宫，听说是现任景国君主的一个爱妃，为他诞下第十三子。

为了庆祝君主的第十三个儿子诞生，全国上下大肆搜刮民脂民膏。

景国的土地上最不缺能吃苦的百姓，无论上面换了多少君主，这里的百姓日子从来没有好过过。

可他们无论过得多惨，能做的只有忍。

石头镇上的百姓也是叫苦连天，这里的人本来就靠山吃山靠水吃水，全靠天吃饭，朝廷接二连三的搜刮，已经让大多数人无力负担。

一时之间，哭嚎声遍地都是，不知多少人妻离子散，家破人亡。

顾兰再一次走在前往石头镇的路上，与之前的山清水秀不同，如今正值夏耕，田地里的庄稼早已成熟，却无人收割。

再一看村庄里的农户，十室九空，年轻人都逃到山里，为了躲避税收，可那些红狗竟然连年迈的老人都不愿意放过，抓不到年轻人，那就抓老年人，他们哪里管这些老年人能不能活着走去修建王宫，只要抓到的人足够就行了。

还有些人，在逃跑的路上被抓到，直接被人砍死在半路，如今炎炎夏日，不到一天的功夫，就散发出尸臭，尸体被野狗拖拽的到处都是，无人收尸。

顾兰心中荒凉，明明看的心都痛了，可还是强撑着睁开眼睛，目眦欲裂，想要把眼前这片人间炼狱看的清楚。

“别看了。”

阿吉抓住顾兰的手，一根一根掰开她的手指。

“你流血了，”阿吉心疼地看着顾兰。

顾兰终于忍无可忍，下唇都被她咬的出血。

她扑到阿吉怀里，眼泪不要钱似地流出来，浸透阿吉的衣服。

“为什么？”顾兰咬牙切齿，抓紧阿吉的衣服，“这些人，难道就没有家人，没有兄弟姐妹吗？他们怎么忍心下这么狠的毒手！”

生活在红旗下的顾兰，哪里见过这么残忍的景象呢，这些人杀起平民来，压根没把他们当人看。

阿吉沉默不语，他是世家出身，却又生长在乡野，既明白世家的那些规则，又理解百姓的苦楚。

他只能道：“现在能救他们的，只有你了。”

他并没有提起其他人，只是说靠顾兰。

因为在他心里，估计全天下也只有一个顾兰会为了这些百姓做到这种地步了吧。


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