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之所以被称为“鹅城”，是因为在这个城市的西南方向，一条名为“涧河”的清河支流，自东而西，其流经之地形成了一大片沼泽，这片沼泽长满了水草，吸引了各种鸟儿在此栖息，主要是灰雁和白雁，而在当地人的口中，雁与鹅是一种东西，所以，这片沼泽被称为“鹅沼”，于是“鹅城”的名字就这么叫开了。

李牛记得绿荷交代自己的话，不能再做那些偷鸡摸狗的事情，所以决定先找个营生，让自己在这个城市能有个落脚处，然后挣多点钱，慢慢地再想办法，把绿荷从郑宅里弄出来；实在不行，哪怕就是去找黑山会的那些人去抢，也要把绿荷抢出来！

那么该做些什么事情呢？李牛觉得自己虽然踏入这世道也不少年头了，可是一样正经的营生也没有做过呢！乞丐、小偷，这些都是不能再做了，自己个头又小，身子骨又单薄，那些需要下力气的活儿自己绝对干不了；可是自己又大字不识几个，不然就是坐在街头给人算卦也能骗几个——不，挣几个钱……李牛想来想去，除了早些年跟着师傅学的打铁手艺还似乎可以用一用外，恐怕也没什么了。

那就……去找个铁匠铺打铁？李牛想到这里，觉得也许可行，就开始在街上留心寻找。没想到还真让李牛找着了！李牛歪着脖子看着一家门前摆着写锄头镰刀之类的铁器，心想，进去问问，也许会招个学徒什么的，就走了进去。

铁匠铺内，一个留着山羊胡的小老头，正用火钳将一块生铁从火炉里夹出，放在铁砧上，用小铁锤轻敲；对面一个身材魁梧的年轻小伙子，这小伙子赤着上身，脖子上、脸上全是汗，正根据这老头用小锤指点的地方，“砰”！“砰”！一下一下地使劲敲打着那块生铁。

那块生铁刚出炉时，还是浅红色，在铁锤一下一下的敲打下，慢慢变成深红色。而铁中的杂质也在大锤的击打之下，变成飞溅的火星，落在地上。

李牛等着那块生铁已经彻底变凉了，小老头将其重新放进火炉之中加热时，才一拱手，鞠躬道：

“二位师傅好！”

“嗯？请问你找谁？”年轻人一手持着铁锤的木柄，一手将脖子上的毛巾擦着脸上的汗水，问道。

“我……我是想问看咱这里，还需不需要学徒，我想……”李牛怯怯地问道。想来李牛从来没有做过这种正经的事情，所以说起来就像是在做贼一样。

“学徒？这金匠这碗饭，可是不好吃啊！年轻人，能吃得苦吗？”老者只是瞟了他一眼，然后就不再看他，而是用火钳扒拉着那疙瘩铁，漫不经心地问道。
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