人战栗的寒意。

回望巍巍宫宇，掩映九门深深，刘健默然凝望、思绪飘飞。他是三朝元老，在本朝已经位极人臣，可他此生遇到的第三位君主，也即将先他而去。

没人说得清刘健此时的心情如何，只有御马监的小黄门在夜风中，陪他等了许久许久。

更早离开的李东阳等人已经回到了府邸，每一个对朝局有着灵敏度的臣子，都在想方设法地打听弘治帝的身体状况。

送走御马监的人，李东阳一面脱着朝服一面叫人：“快去请楚先生！”

很快，楚先生便出现在了书房：“李公，陛下如何？”

“唉，什么也不知道。”李东阳摇摇头：“陛下龙体安康，事关朝廷社稷。先生，要不你问一问蛇蚁小道，看能得到什么消息？”

楚先生抿了抿嘴：“宫内必然四处戒严，要打听也困难些。好吧，我且去试试看。”

……

此时的寝宫中，弘治帝经过半天的抢救，终于苏醒过来。

绛色垂纱帘在风中微微拂动，攒宝琉璃书灯旋转着，灯火底下是躺在龙床上面色煞白的弘治帝，底下立着三个大气不敢出的老太监。

司礼监掌印太监王岳，御马监苗逵，东厂提督范亭。

弘治帝看着这三名左膀右臂的太监，他们的额头鬓角也蓄起了白发。是啊，自己也走到油尽灯枯之时了，时光一物，真是无情啊！

“太早。”

弘治帝疲惫地闭了闭眼睛。

王岳连忙抬起头：“万岁，什么太早？”

什么太早？

太子还是那样胡来的性子，留给他的杀手锏尚且没有培养起来，就这样撒手而去，岂不是太早？

他的照儿，他从小看到大的宝贝儿子，仿佛昨天还在牙牙学语，光着胖乎乎的脚丫，在太监们的惊慌中跑上高高的台阶，扑到他的脚下，兴高采烈地喊着：“父皇！”

弘治帝伸出手去，将眼前的幻影抓了个空，这才遗憾地回到现实之中。

是啊，他的照儿不能永远是个小孩子，他总要长大，要作为一名合格的君主，承担起整个大明国的责任。

弘治帝看向底下的三个太监，他还活着的时候，这些人是他趁手的工具，是他忠心的奴仆。

可倘若他死了，这些人会怎么样呢？

他们会不会欺负照儿年幼，像史书上那些奴大欺主的贼子一样，干出混账事来？弘治帝至今还深刻地记着，当初是怎么被李广哄骗的！

李广才掌握了多少权力？下面这三人，可是掌握着全大明最为机密的东西厂，以及京师三大营啊！他们若是合起伙来要蒙蔽皇帝的眼睛，照儿不就成了聋子、瞎子？

而且前阵子陆筠所呈交的账本，给他敲响了新的警钟。

堂堂的神机营军官，竟然为了那么一点利益倒卖火器！东西厂与锦衣卫连日查访，已然三天过去，竟连一个买家也找不出来？


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