之主的问话，让他把问题重复了三遍才给出反应。”

“啊？”梅贝尔初次从同僚口中听到这样的事情，她惊讶地睁大了眼睛，“那……族群之主没有生气么？”

“当然没有，族群之主……”同僚说到这里停顿了一下，似乎是在斟酌着更合适的词汇，“族群之主比你想象的要更有耐心且和蔼，他并不在意世俗的礼节与层级关系，但相对应的，他会更在意一些‘本质’的东西……”

“本质的东西？”梅贝尔有些糊涂，“这是什么意思？”

“……不太好解释，”同僚想了想，摊开手，“因为我也是从别人那听说的，非要说的话，就是诸如‘群体心理健康’之类的东西？”

梅贝尔感觉自己心中的疑惑非但没有消解，反而变得比之前更加浓烈了一些，但她很快便没有机会继续追问下去了——伴随着一声机械化的合成广播从车外传来，觐见者们抵达了巢穴要塞中的“分流道口”。

依照提示，梅贝尔与同僚们离开了车子，一处有着诸多岔道的广场出现在她面前，她很快便在那一个个岔道中找到了属于自己的一个——她的名字便漂浮在路口上空的投影上，而一座固定在滑槽轨道上的交通浮板已经在那里等着自己了。

同僚们相互道别，梅贝尔则遵循指示站到了那块金属板上，伴随着金属板的轻快加速，道路两旁的景色开始在她视线中向后退去，她很快便远离了广场，远离了其他岔道上的同僚，并向着巢穴深处的某个房间前进。

在即将进入封闭区域的时候，她下意识地抬起头，看向了广场尽头的那座高台。

一具庞大而令人心感震慑的躯体正静静地匍匐在那高台上，它看上去仿佛是某种有着惊人双翼和强壮躯干的远古巨兽，却由冰冷的钢铁铸成全身，它已经在那里匍匐了不知多少个世纪，纵使有着再精心的保养和护理，时光仍然在那钢铁之躯上留下了数不清的斑驳痕迹。

梅贝尔记得族中长者曾说过，那便是族群之主最初来到这片土地时所用的“载体”。

据说这样的身躯并非族群之主一开始的模样，而是来自一个更加古老且遥远的种族，族群之主模仿了这个古老种族的外形来创造自己最初的载体，并以这个载体跨过了漫漫星海，于上古时期降临在当时仍然是一片荒凉的大地上，在这里播种下了最初的生机。

而那个古老且遥远的种族至今仍然是族群之主最信赖和亲密的盟友——是族群之主在星海中“远游”时必不可少的旅伴。

说实话，这些遥远而缥缈的东西对于梅贝尔而言实在是难以理解，事实上哪怕是族中长者，对于这些事情也不甚了解，他们只是偶尔从族群之主的只言片语中听闻了一些远方的故事，然后用自己的理解来将其解释，又把它们教导给年轻的孩子罢了。

梅贝尔收回了目光，将脑海中关于“远游”、“星海”、“古老种族”的联想暂且放在一旁，周围的光线正渐渐柔和下来，她已经进入巢穴内部的密闭空间了。

平静的片刻等待之后，交通浮板的速度渐渐降低下来，走廊抵达尽头，梅贝尔看向前方，看到自己已经被送到“觐见密室”中，而这里正是她在这座巢穴里最熟悉的几个房间之一。

族群之主就在觐见密室的最深处等待着她。

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