了五个工匠。杨鹏坐在山寨头领的屋子里，让人把这些工匠押了上来。

一见到杨鹏，这些工匠们就磕头如捣蒜，大声求饶：“大人饶命！大人明鉴！我们虽然在山寨里落草，但什么坏事都没有做过！我们做的机弩因为没有弓箭从来就没用过！大人明鉴！”杨鹏看了这五个工匠一眼，缓缓说道：“你们哪里学的技术？”那五个工匠互相看了一眼，最后由为首一人出来答道：“我们原先是汴京雇佣的铁匠，随他学了的方法。”

“我们在逃亡路上听说我们的上官被官家以谋反罪处斩了，我们是工匠，又被上司做过叛军，不敢再回汴京。一路北逃无路可走，就落草了插云峰为这些山贼铸机弩。不过山上什么材料都缺少，我们只铸了两门机弩。”

杨鹏看着这五个炮匠，想了想，朝当头一人问道：“你叫什么名字？”“我叫曹余！”“听到这些铁匠的话，杨鹏心里一喜，暗道捡到宝了。白手起家机弩杨鹏不会。但有了这五个工匠，杨鹏就可以利用自己知道的一些技术改进这个时代的机弩了。如果自己的部队有了大量轻型机弩配合燧发步枪，那部队的火力会得到大幅度提升。

不过这几个工匠又是造反又是从贼又是落草的，不惩罚一下，他们会瞧不起杨鹏，做事不会用心。杨鹏想了想，说道：“你们五个屡屡从贼，我罚你们没籍为奴。等下我找人和你们签下卖身契，以后你们就是我的奴仆为我铸机弩，一日管三餐没有月钱。铸好了我需要的新型机弩之后，才恢复你们的匠户身份每个月发月钱。”

五个工匠对视了一眼，都是满脸的喜色。官爷不杀他们他们已经很开心了，官爷居然还给一条明路给他们，这太让他们高兴了。他们不怕做奴，他们落草插云峰做贼也同样被这些山贼们当作奴仆呼来喝去，不但没有钱拿还时刻担心官兵的围剿，朝不保夕。如今跟了李植不但安全有了保证还有希望恢复匠户身份，这岂不是天大的好事。

五人赶紧匍匐在地，大声说道：“我们原意为奴，为大人铸机弩！”

杨鹏笑了笑，点了点头。第二天，当杨鹏的部队押着三十多个山贼老弱和十几车的山贼首级回到盐山县城后，整个县城轰动了。杨大人消灭了过山空的消息飞快地传遍了整个县城，一时万人空巷，全部涌到了城门口看杀贼归来的选锋团。杨鹏的部队刚进城没走几步，就被几千百姓围得水泄不通。

过山空这几年劫掠百姓杀害良民也不知道欠下多少血债，此时他被剿灭，百姓们岂有不欢呼鼓舞的道理？杨鹏知道百姓们的心理，专门把过山空的尸体吊在一台马车上给百姓们看。过山空那魁梧的身子此时变成了尸体，吊在那马车上显得十分醒目。百姓们纷纷向过山空的尸体吐痰，表达自己对过山空的愤怒！

“快看！杀人不眨眼的过山空死了！”“好多首级啊！都是那些万恶的山贼的首级！”“还有那么多活的被绑着的！这下一个个都老实了！”“杨大人太厉害了，居然带着这么点人马把过山空连锅端了！”“杨大人真是勇猛啊，想不到我大宋如今还有这样勇悍的武官！”

倒是跟在士兵们后面进城的八十多个女人，让百姓们心情矛盾：百姓们既欣喜于县中的女子脱离了山贼的魔爪，又羞愧于这些女人们都已经被山贼凌辱失去了贞节，以后她们的存在是县里说不出口的丑事。不过这就不是杨鹏考虑的问题了。

杨鹏凯旋的消息很快就传遍了全城，官员士绅们得了消息，聚在县衙门口。不一会，县令也知
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