韩老夫人的好心情没能维持多久，等她回到侯府，看到额头高高肿起，神情颓丧的韩延青，又惊又怒。

姜穗宁还没来得及回棠华苑，就被她叫去寿宁堂好一通骂。

“你这个吃里扒外，胳膊肘往外拐的白眼狼！”

“你现在可是韩家妇，不为自家夫君在御前讨赏，竟还眼睁睁看着他被陛下斥责，见死不救！”

“明明只要你一句话，三郎袭爵的事儿就是板上钉钉的了，你装什么高风亮节？！”

“还有那柄玉如意，怎么就给你哥哥带回去了？那是陛下赏给我们侯府的！你现在就派人回姜家，赶紧给我拿回来！”

一想到韩延青在满朝文武面前出了大丑，韩老夫人这颗心如同在油锅上煎熬，连最基本的面子情都装不住了，指着姜穗宁跳脚大骂。

“蛇蝎毒妇！早知如此，当初就该让你在河里活活淹死！我苦命的三郎啊！救人惹了一身骚，连大好的姻缘和前途都断送了……”

韩老夫人边骂边哭，一边还从手指缝里偷看姜穗宁的反应。

姜穗宁静静站在堂前，明艳的面孔沉静如水，没有半分悔恨怨怼之色。

这种一拳打进棉花里的憋闷感，让韩老夫人止住了喝骂，生气的道：“你是木头做的吗？三郎伤成这样，你都不觉得内疚心疼吗？”

“母亲息怒。”

姜穗宁等她骂够了，不紧不慢地开口：“我今日有幸得见圣颜，都是沾了我娘家哥哥的光。陛下宠信我哥哥，对我不过是爱屋及乌罢了。”

“我只不过是小小答对了几道算学题，侥幸替陛下出了口气，若我因此狮子大开口，贪得无厌地要赏赐，那陛下会怎么看我，怎么看姜家和侯府？”

姜穗宁突然抬起头，眼底闪过一抹锐色：“况且……母亲难道真的不知，侯府爵位迟迟未定的原因吗？”

韩老夫人被她眼底一瞬间迸射的冷光吓住了，心头一惊，目光不自觉地心虚躲闪，“我不明白你说的意思。”

姜穗宁翘了翘唇角，笑容里有淡淡的讥讽。

“母亲别以为我年纪小就好糊弄，我今日在宫里想法子打听过了。陛下对平远侯府……可是不满已久。”

韩老夫人惊得后退几步，脱口而出：“难道是因为二十年前的岳——”

姜穗宁竖起食指，“嘘”了一声。

“母亲心里知道就好，咱们侯府啊，外人看着风光，其实眼下艰难着呢。”

她移开目光，装作自言自语地念叨：“若早知道侯府内里是这般光景，我还不嫁了呢。”

韩老夫人眼珠子乱转，不知道在想些什么，忽然就变了嘴脸。

她冲上来急急攥住姜穗宁手腕，语气恳切，“姜氏，方才是母亲一时情急，担心三郎的前途，鬼迷心窍了，所以才对你说了重话……我心里对你一向是十分喜爱的！不然也不会把这侯府的管家大权交给你一个新妇对不对？”

姜穗宁弯了弯唇，语声柔和：“儿媳明白，母
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