余岁年纪的男子在随从的紧密簇拥下走了进来。此人衣着与普通秦人并无二致,然而体貌却颇为独特:高挺的鼻子,高耸的颧骨,深深的眼窝,长脸之上浓须密布,一眼望去,全然不似夏子,反倒更像一个戎人。
正被众人围在中间的巴忠一抬眼瞧见此人,连忙起身,脚步匆匆地迎了过去,脸上堆满了笑容,恭敬地喊道:“乌兄!”
其余富商也纷纷认出此人的身份,竟是乌氏倮,乌氏家主。众人心中皆是一惊,没想到他竟然亲自来了?
百年前,泾水源头那片土地尚是境外戎狄之地,有一个名为“乌氏”的戎人部落,一直臣服于义渠。后来,秦惠文王以雷霆之势击败义渠,收服诸戎。秦昭襄王三十六年,更是灭义渠并设置了北地郡,又在鸡头山设立了乌氏县。从此,乌氏一族归附于秦。
到秦始皇亲政前后,乌氏县出了一位了不起的戎商,便是乌氏倮。他凭借着家族世代畜养的骡马驮运货物,从事转手贸易。他先是南下咸阳,精心挑选购买丝缯。接着又西行至诸羌之地,用那绚丽的丝绸换取羌人戎王的牛马。而后再带着这些牛马返回关中,卖给秦国官府。如此一来一回,获利十倍。短短数年便聚起亿万身家。
当时正值秦始皇欲统六合的关键时期,不论是激烈的统一战争,还是国内繁重的耕种任务,都迫切需要大量牛马牲畜。于是,秦始皇便让少府与乌氏倮接洽,让他成为秦国官商,专门负责对外贸易。十余年来,乌氏倮为秦国换来了数不胜数的马牛,既有力地保证了战争的顺利进行,同时也满足了骊山陵等重大工程的需要。鉴于他的巨大贡献完全可以与军功相媲美,秦始皇便以“比”的形式给予他封君待遇,允许他每年四季都能与列臣一同上朝觐见。
这道旨意是与封寡妇清为贞妇一同宣布的。从财富上来说,乌氏倮和寡妇清不相上下,都有着过亿钱的惊人身价。但若论地位,乌氏倮还要更胜一筹。
然而,无论他地位在商人中如何尊崇,随着一声谒者的高呼“赵大人到!”大厅众人全部瞬间安静下来。
几名朗卫气势威严地推开门,易华伟昂首阔步地走了进来,自带一种不怒自威的气场,身后还跟了个眉清目秀的小太监。
“赵大人!”“少府大人!”
随着巴忠跟乌氏倮的大礼参拜,众多豪商立刻反应过来,知道来人身份后,顿时跪伏在地,恭恭敬敬地行了一个大礼,整个大厅弥漫着紧张而又敬畏的气氛。
“诸位请起!赵肆,拿凳子过来!”
易华伟微微扬起嘴角,笑呵呵地摆了摆手。目光温和,却带着一种难以言喻的威严。一旁的赵肆见状,连忙吩咐伙计拿出长条木凳,依次摆放在大厅中,示意在场的商人们坐下。
看着赵肆,众人顿时恍然,原来云烟阁背后东家居然是赵高。难怪不得那几个贵族子弟被打都没有下文,反而被禁足在家。
商人们面面相觑,犹豫片刻后,才小心翼翼地起身,缓缓落座。众人的眼神中充满了紧张与不安,不时偷偷打量着易华伟,心中暗自揣测着他的意图。
在封建社会中,重农抑商是一项极为重要的大政方针。社会普遍存在士、农、工、商四个阶层,而商人处于最底层,备受歧视。
这在古代是一种极为常见的重本抑末
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