明庶带来的第二波证人是四名书生打扮的青年男子,说是与单远明相熟的友人,甚是熟悉单远明的人际关系。
林随安定眼一瞧,简直是哭笑不得,居然还是熟人,正是白天与单远明一道拦花一棠车队骂仗的贡生。
这四人见到前来擒凶查案的竟是花一棠,脸色更是精彩,青黑红紫竞相在脸皮上过了一遍,最后齐齐垂着脑袋,做出一副从未见过花一棠的表情。
花一棠翻了个白眼,摇着扇子踢了凌芝颜一脚。
凌芝颜无奈,只得担任主问讯官,清了清嗓子问道,“你们姓甚名谁?与单远明是何等关系?”
四名贡生年纪都与单远明相当,刚及弱冠,看衣着,家境都不富裕,身材也甚是瘦弱,从身形来说,首先就排除了是凶手的嫌疑。他们自知兹事体大,一改之前静坐拦街的姿态,纷纷老实作答。四人中,两人来自青州花灵县,乃为同乡,分别名为齐溪、陈问寒,第三人祖籍袁州重山县,名为马秦,最后一人来自荆州华海县,叫张青运。
齐溪:“与白苹一同回到客舍大约是在申初时分。”
马秦:“当时尚未用午饭,我等饥肠辘辘,本欲去赏风楼用用些茶点,可白苹说他身心俱疲,没有胃口,便回院歇息了。”
万林:“为何身心俱疲?”
四人闷不吭声,看都不敢看花一棠一眼。
花一棠长长“切——”了一声。
明庶上前附在万林耳边嘀咕了几句,万林瞪圆了眼珠子,口中哎呦两声,不再追问这个问题。
“你们最后见到单远明都是什么时候?”凌芝颜又问。
陈问寒:“我们用完饭就回房歇息,一直再未出门。”
凌芝颜:“你住在何处?”
陈问寒:“我住在一叶居下厅。”
张青运:“我与陈兄同屋。”
马秦:“我住在三叶居下厅,早早睡了,再未见过白苹。”
齐溪抬手:“大约酉正时分,我在园圃内读书时,见白苹步履匆匆从外归来。”
凌芝颜:“他一个人回来的?”
齐溪:“对。”
“可有什么异常?”
齐溪想了想:“大约是走得太急,面色有些发红,我与他打招呼,他都未曾听到,急匆匆回了霜叶居。”
“之后可曾再见过他?”
“白苹性子执拗,我自是不敢招惹,稍后也房歇息,直到——”齐溪顿了顿,“戌正三刻左右,听到有人喊霜叶居里死人了,而霜叶居里只住着白苹一人——”
四人叹气,神色黯然,衣袖掩面,低声哭泣。
花一棠眯眼瞅着四人的表情:“我有个问题很好奇,为何坊内有人传闻说是我杀了单远明?还将花某的容貌衣着描绘得活灵活现?传的偏偏还是花某入城时穿得那身衣衫?”
四人的哭声猝然消失了。
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