苏晋打了个揖道：“罗大人与邹大人既将大局交给下官，那么下官首先应当保证礼部今日不再闹出人命。”

罗松堂原还奄奄一息，听苏晋这么一说，挣扎着看了邹历仁一眼。

邹历仁会意，泣道：“苏御史烧了这些有何意义？若三殿下真来找我礼部麻烦，我等纵然不吊死，也可撞死，溺死，那刀抹脖子死，左右是将死之人，难道还要精心择个死法不成？”

话音落，苏晋还没答，则听公堂外忽有一人道：“邹大人此言差矣，你们礼部，难道不是最讲究一个死法？”

伴着这声，一前一后走进来的竟是沈奚与柳朝明。

沈奚弯下身，一勾手拾起一根麻绳，笑嘻嘻地道：“溺死要择有水的地方，抹脖子虽干脆，但一刀下去人就超生，连个话都留不了，撞死也是一闭眼的功夫，可倘使没死成反撞成痴傻，岂不赔进后半辈子？唯有上吊，前前后后一出安排，摆凳子绑绳子，最能折腾，若叫人拦了，哭闹个三天三夜都死不成，说不定还能等来个菩萨心肠，救人于苦海。邹大人，我要是礼部的人，我也选上吊。”

邹历仁被沈奚堵得说不出话。

柳朝明看了一眼地上的麻绳与矮凳，言简意赅地吩咐了一句：“烧了。”

不多时，太医院的医正来了，先为罗松堂请了脉，见无大碍，又开了个补气养生的方子，着人熬好药送来，说道：“罗大人虽无大碍，但年事已高，这么吊一回，实在有伤根本。”

又顺道为邹历仁号了脉，也说：“邹侍郎忧伤过度，亦不可操劳，若能回府休养数日是最好。”

两位堂官应了，着人送走了医正。

罗松堂吃了药，似乎精神了些许，一双眼布满血丝，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大约觉得这二位得罪不起，最后看向苏晋道：“苏御史，你也听到了，我与邹侍郎身体不济，那我礼部这事，要不您给支个招？”

苏晋原就是为这是来的，听他这么说，也不推脱，径自道：“这事若叫下官来看，还望罗大人与邹大人能退一步海阔天空，亲自跟陛下请罪。”

此言一出，罗松堂一愣，泫然欲泣。

邹历仁道：“苏御史，您这不是将我礼部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等见都没见过，何来请罪一说。”又像柳朝明二人打拱，“柳大人，沈大人，您二位评评理。”

柳朝明没理这话，只问苏晋：“如何请罪？”

苏晋与他一揖，折身到桌案前，研磨提笔，须臾便拟好一封请罪书，呈给柳朝明等人看。

请罪书上有三个意思，其一，礼部对三王府上养姬妾一事确实不知情；其二，礼部掌掌宾礼，主接待，三王府上出了这样的事，确实是礼部过失；其三，礼部愿弥补过失，着人去将三王府上的姬妾清走。

苏晋道：“罗大人，您可命人将此请罪书誊录一份，呈给圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露个面，镇个场子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史来。”

以退为进，倒不失为一个好办法。

然而罗松堂仍
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