吴敞道：“大人不知今日十三殿下起行，只允了苏御史一人去送吗？”

柳朝明愣住了。

他不知道。他只知苏晋近日一直在为东宫奔波，怕她想明白前因后果后与沈奚一起赶去昭觉寺，这才以送信为由将她支开。

柳朝明问：“朱南羡是因陪苏时雨送信才耽搁了行程？”

“正是。”吴敞道，“殿下之所以择在初六让钱之涣致仕，除了障沈青樾的目之外，更因为此局的重中之重——是要等十三殿下离开京师才令七殿下动手。大人既已决定置身事外，何故又因苏时雨横插一手？大人可知，正是因大人这一念之私，殿下十载筹谋，我等累年心血就将功亏一篑？”

柳朝明垂下眸，看着手里风灯微微晃动的烛火：“这话是殿下让你与本官说的？”

吴敞摇摇头：“殿下大肚能容，并未责难大人半个字。这话是老奴代殿下，代所有为此局披肝沥胆的人鸣的不平。

“这些年来，殿下无时不对大人信之敬之，大人既也走上了这条路，哪怕仅因一玦盟约，也当知道此路狭险，容不得大人动私念，留余地。难道以大人之智，还看不明白沈青樾前车之鉴吗？”

吴敞说着，弯身朝柳朝明施以一个深揖：“老奴言尽于此，大人再想置身事外怕是不能够了，余下的，就看大人能否力挽狂澜吧。”

夜更深了些，柳朝明负手看向远天，方才还有些晦暗的月色随着这越来越沉的黑夜明亮起来，月华浸染云端，连它周遭的星子都要吞没了。

某个瞬间，柳朝明其实是犹疑不决的。

他自入都察院，从一名监察御史升任至左都御史，承的是老御史之志。

纵然他的求存之道，立身之则，甚至真正的信念都与老御史有出入，但他只想秉持着自己的初衷走下去。

身为都察院首座，权力至此是恰到好处——旁人伤不了他，动不了他，他亦能在自己掌控的范围内按部就班。

可若他以今日为，再往前走，往这旋涡的深处走去，那么他手中握着的将不再是朝臣大权，而是极权了。

这样的极权，就如天末那轮正在吞没星辰的明月，一旦沾惹上身，便再也甩不掉。

柳朝明不知这汹汹极权会将自己推向何方。

可他有什么办法呢？他因一己私念触成今日危局，难道要看着朱沢微一步登天，坐上这天下帝位吗？这岂不是与他的初衷背道而驰？

他只有手握极权来制衡极权。

柳朝明在走出都察院的瞬间，回头望了眼匾额上气势雄浑的“都察院”三个字。

映着煌煌灯火，他忽然想起老御史，想起苏时雨，想起她当日在暖阁对自己说，“大人对时雨而言是家人”。

“家人”二字对他柳昀而言，真是个遥远又陌生的词啊，柳朝明想。

四岁的时候，母亲去世，他跪在灵堂为她守孝，每落一滴眼泪，父亲便拿戒尺打他一下。他告诉他，柳家人，当不以物喜，不以己悲。

后来老御史虽对他
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