各屯堡的军民百姓纷纷撤离，集中到大堡中避难，众多屯堡遂被暂时废弃。

途经这些空荡的屯堡，残垣断壁随处可见。

四周寂静无声，空无一人。

仿佛谢不冬等人是这片天地间唯一的生灵。

但谢不冬并不沉溺于哀愁，策马扬鞭时，他的心情振奋。

这才是他向往的生活——充满紧张与刺激。

此次随他一同执行侦察任务的，虽仅一队人马。

但这几十人中，却有多位夜不收官将，可谓将军比士卒多。

熊一扬麾下的哨探营不比正兵营，骑兵营。

总计不过六百人，分为三个千总。

谢不冬虽身为千总，却仅统率二百人。

……

从马娘宫南行不远处，便能抵达小凌河汇入锦州湾的东海口。

当地人口中的这片水域，自宋代以来便是一个繁忙的海港。

到了明朝，更是千帆林立。

小凌河成了锦州城与外界商贸往来的水上动脉，商货络绎不绝。

站在这片土地上，温越眼前是一片片蓬草。

它们在小凌河口的两岸绽放出一片片红。

远处，与马娘宫隔河相望的，是一个规模不小的码头。

但此时，渡船或已被清兵破坏，或被收走。

“这条河，是通往锦州城的黄金通道。”

温越心中默想着。

此时的小凌河段，一直到锦州，水路通畅，地理优势得天独厚。

沿小凌河口而下，两岸盐田密布，一直延伸至大凌河口。

在万历中叶之前，这些盐田是官府和将领的财源。

但战争一触即发，盐田荒废，盐户们失去了生计。

幸运的是，他们近日找到了新的生计，就是为青牙军捕捞海鱼。

青牙军之所以能拥有惊人的战斗力，与他们经常能享受肉食的待遇密切相关。

这在大明各军中首屈一指。

就连各路将领的家丁，也难以享受到如此丰盛的伙食。

然而，远征北方，后勤补给成了重大挑战。

即使上等熏肉，在炎炎夏日下，保存期也不过一周左右。

肉罐头，即便有商人的协助运输，也难以满足青牙军庞大的需求。

于是，温越将目光转向了海上资源。
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