包拯费了好大的劲才让这些鹌鹑似的可怜人相信他们只是路过的旅人，而非是官府派来查漏抓人的。

“原先，江州也还算是个太平地界，我们祖祖辈辈在这里倒也安生但是两年前，不知怎么的，山里突然出现了一伙山贼，官府倒是也派兵去剿匪了，可是，怎么剿都剿不尽。”

“接着，上头就开始派人来要钱，要粮，那些大人们说了，都是为了剿匪，所以我们给了。”

“直到后来，他们开始抓人。”

“听说是剿匪死了好多官兵，所以官府缺人了。”

“一开始，大家都是不肯的，但是，不肯走的，都被打了个半死，然后拖走了。”

“本来只是抓男人们，后来，他们竟也开始抓姑娘媳妇，说是买回去做丫头的，一个人三钱银子，可是家里不卖，他们就硬抢……俺家幺妹才九岁，也被抓走了……”

昏黄的烛光里，这些被留下来的村民各个衣衫褴褛，眼神麻木又绝望，仅剩下的几个孩童也是如此，在长辈诉说村中过去的往事时，他们也仅仅只是抬了抬头，随后便又垂了下去。

他们的身上满是迷茫与恐慌，丝毫看不见属于孩子的天真与活跃。

初七看得心里难受，不由得低声问道：“老人家，既然如此，那你们为什么不逃呢？”

“逃啊……都逃过了，可是逃不出去呀。逃出去的都被抓了回来，抓住的都被砍了头，那几天死了好多人，他们把死人都堆到一起烧，还把十里八村的人都赶到一起，他们要我们看着，一直到死人都被烧干净了才能走。”

“谁还敢逃啊，我们这些老东西也就算了，可是孩子们还小，无论如何，也得让他们活下去啊……多活一天，也好啊……”

不是大灾之年，却呈大灾之象。

“这位小姐，你说，上头成天说着为我们好，所以才去剿匪，可是，怎么越剿，我们就越活不下去呢？”

这个问题，初七根本没法回答，她转头看向包拯他们，却见他们也跟着沉默了。

深吸了一口气，初七略略平复了一下心绪，正欲说些什么来安抚一下村民，却见包拯几步上前，半蹲在那个年岁最长，经历之事最多的老妪身前，他说：

“老人家，实不相瞒，我正是朝廷派来的密使，朝廷已经知道了江州的乱象，我们很快就会还江州一片清明！我叫包拯。你记住，我叫包拯！”

初七看见，就在包拯说完这段话后，方才这个诉说己身如同外人之事般冷漠麻木的老婆婆，眼里终于涌出了泪来。

她张开口，却再说不出一个字来，只是止不住地淌着泪，偎在她怀中的小女孩见她落泪，忙伸手去擦，却反被老妪扯住手腕。她伸手指着包拯，对那个小女孩说道：“小草，这是包拯，包大人，她是来救我们的，你记住了吗？”

小草愣愣地看着包拯，看了好一会儿，然后重重地点了点头。

当夜，包拯他们就离开了村子，他们决定连夜赶路进入江州城中，在离开前，他们把车里剩余的干粮全都拿了出来，尽数留在了村里。

“事态
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