二月初二，龙抬头，京城落了今年开春以来的第一场雨。

那雨不大，但胜在温和绵密，扑在面上觉察不到多少水痕，却能在不知觉间，将人的衣衫尽数打湿。

近郊林路之上，书生背着箱笼，快步拐入道边的一座破败老庙，唯恐多耽搁上一分，箱笼中的纸笔便要被那细雨浸透。

来京之前，他从未想过这京中二月的细雨，竟能比得上南城三月的如雾春烟。

入庙后的卢子修撂下箱笼，仔细检查过其内放着的笔墨纸砚，确保无一物被那春雨打湿之后，方才胡乱拧了拧那一路走来，早已滴了水的衣摆。

拧过衣衫，他抬头四顾了这座被人废弃多时的破旧庙宇，莲台之上坐着的弥陀金身已然斑驳脱落，掐着愿印的手指亦残缺了一块。

小小的一方供台上积满了尘埃，腐朽出裂隙的窗棂缺了大半的窗纸，被风吹得吱嘎不断。

好在这座老庙里面还算宽敞，房顶的瓦也没见破落，既能遮风又能挡雨，地上留了几只蒲团，供案边还有两方颇为干燥的草垛。

如此，倒不失为一个不错的容身之所。

卢子修甚觉满意的点了头，这一路走来，他囊中的盘缠去了大半，想要留出返乡的银子，还需省着些花才是。

左右这老庙离着京城入口，不过一刻多点的距离，他又只在这里住上两三日，待他找寻到合适的大人将箱笼中的公卷递上去，他就该去贡院报到了。

今年的会试被定在二月十六，考生们则需在二月初四之后、二月初七之前赶到贡院，他来得晚了些，剩下的时间不多，得抓紧机会，及早递上公卷。

想罢一圈的卢子修攥了攥拳，随即拿蒲团与草垛铺出张简易的床铺，最后又凑合着扫出了块空地，点起火堆，烘干了衣裳，和衣睡去了。

次日雨停，卢子修起了个大早，取了些盘缠，把箱笼藏进了佛龛下的空洞，又拿稻草将之细细掩好，确认从外面看不出丁点破绽，这才理理衣衫，迈出门去。

他决定今日先进京打探一下，京中有多少肯收公卷的大人，选定人后，明日再递送公卷，以免准备不够充分，唐突了人。

京城门口有兵卫盘查往来百姓的身份，轮到卢子修时，那兵卫见他颇有几分书卷气，心知是来赶考的举人，连带语调也微微放了缓：

“书生，你是哪儿的人，进京可是为了赶考？”

“兵大哥，小生乃南城人士，此番进京的确是为了赶考。”卢子修说着，一面递上一张文书，“小生姓卢，名子修，这是小生的结印文书，还请您过目。”

他自报家门之时，不曾察觉到城门边的小摊上，有一喝粥少年应声顿了身形。

那兵卫接过文书，细细查探一番，见并无纰漏，便轻松给他放了行，一旁等待多日的湛明轩见此，起身结了账，悄声跟了上去。

他跟着卢子修走过了近乎半个京城，后者在前方边问边走，他便在后方一两丈的位置不紧不慢地跟，直到卢子修寻到那座气派的礼部尚书府，方才停下了脚步。

湛明轩见他盯着那只尚书府的牌
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